Comment choisir, placer et utiliser la gamelle du chat ?

Les écuelles pour chats sont généralement rondes et existent en différents matériaux, les plus adaptés aux félins étant l’inox, la céramique et le verre. Elles sont stables avec une base évasée, et comportent généralement un socle en caoutchouc pour une meilleure adhérence.

Les gamelles en plastique sont peu coûteuses, mais ne sont pas vraiment recommandées, car le chat peut ne pas apprécier l’odeur du plastique, ou le goût que cela donne aux aliments. N’oubliez pas en effet que l’odorat du chat est très développé ! Pire, certains animaux sont même susceptibles de développer une allergie au plastique, conduisant à l’apparition de rougeurs ou de points noirs sur le menton et autour de la bouche. Si vous suspectez une allergie du chat au plastique, changez sans attendre sa gamelle, afin d’éviter que cela ne s’aggrave.

Par ailleurs, il est évidemment préférable d’adapter la taille de la gamelle à celle de votre chat. En effet, un chaton aura du mal à manger dans une écuelle pour chat adulte, car il atteindra difficilement le fond du récipient. Si au contraire vous avez un chat de grande taille, il est préférable de lui proposer sa nourriture dans une gamelle plus grande que la moyenne. Allez faire un tour dans votre animalerie ou sur votre magasin en ligne préféré, et vous trouverez sûrement la taille qui conviendra le mieux à votre compagnon.

Concernant la gamelle d’eau, il existe des gamelles doubles, qui permettent de mettre d’un côté la nourriture, et de l’autre l’eau. C’est une bonne solution, mais il est aussi tout à fait possible d’avoir deux gamelles bien distinctes. D'autant plus qu'il faut éviter de mouiller les croquettes du chat.

Certains chats sont néanmoins réticents à boire dans une gamelle, et préfèrent l’eau qui coule d’un robinet. Mais ne vous inquiétez pas, votre chat ne se laissera pas mourir de soif si vous n’êtes pas là pour lui ouvrir le robinet : il se repliera simplement sur sa gamelle. Il est donc indispensable de lui laisser toujours une gamelle d’eau fraîche et propre à disposition.

Au passage, comme pour l’Homme, il est important que votre chat boive suffisamment d’eau chaque jour. Afin de stimuler sa soif, vous pouvez par exemple investir dans une fontaine à eau pour chat. Le mouvement de l’eau attire le chat et l’incite à boire plus régulièrement. Il en existe de toutes sortes et à tous les prix, que ce soit sur Internet ou dans les magasins d’accessoires pour chat.

Par ailleurs, si vous avez plusieurs chats à la maison, il est préférable que chacun ait sa propre gamelle. Certes, contrairement aux chiens, les chats n’ont pas cette notion de dominant qui se nourrit en premier. Mais le fait de n’avoir qu’une seule gamelle peut être source de frustration pour vos chats, voire même causer quelques affrontements. En effet, le chat n’aime pas partager !

Le chat organise spontanément son espace de vie en trois domaines : l'espace nourriture, l'espace sommeil et l'espace élimination.

Il est donc recommandé de respecter cette séparation en trois lieux, et donc par exemple de ne pas placer sa gamelle trop près de son bac à litière ou à côté de son coussin préféré. En effet, cela peut avoir des conséquences fâcheuses, car un chat dérangé par l’odeur de sa litière à côté de sa gamelle pourrait aller faire ses besoins plus loin, comme par exemple sur votre canapé. Il pourrait aussi, à contrario, refuser de s'alimenter.

Le coin-repas doit être placé au calme, il faut donc éviter la gamelle au milieu du passage.

Le chat est un petit mangeur qui aime faire plusieurs petits repas par jour : généralement entre 10 et 15 ! Aussi, la méthode dite en libre-service peut tout à fait lui convenir, sous réserve que certaines conditions soient remplies. 

En premier lieu, si vous nourrissez votre chat uniquement avec de la pâtée, cette solution de libre-service n’est pas envisageable, car ce type de nourriture ne peut pas rester à l’air libre trop longtemps sans risquer de s’oxyder et devenir impropre à la consommation.

En revanche, avec les croquettes, pas de problèmes de conservation ! Elles peuvent cependant perdre leur odeur au fil des heures. Il est donc préférable de ne pas mettre une trop grosse quantité de croquettes dans la gamelle en vous disant que vous serez tranquille pour les 3 prochains jours. Le chat étant attiré par l’odeur de la nourriture fraîche, il n’ira plus manger si ses croquettes sont restées trop longtemps à l’air libre. La nourriture non consommée devra être enlevée et remplacée chaque jour.

Enfin, la méthode de l'alimentation en libre-service fonctionne uniquement si vous avez un félin capable de s’auto-réguler. Si en revanche vous avez un petit glouton à la maison, il est préférable d’investir dans un distributeur de croquettes. Ces distributeurs permettent au chat de réguler son alimentation tout au long de la journée. Il en existe même des programmables ainsi que des ludiques et interactives, qui se présentent sous forme de jeu et permettent de stimuler intellectuellement son chat.