Les jouets pour chat : choix, conseils, prix...

Comme les humains, les chats aiment beaucoup jouer quand ils sont petits... et ils ne perdent d'ailleurs pas cette habitude en grandissant, même s'ils deviennent souvent moins joueurs à l'âge adulte. Il faut dire que jouer leur procure différents bienfaits : cela développe leurs réflexes et/ou leur intelligence, fait travailler leurs muscles, les aide à passer le temps, etc.

Un jouet pour chat vise précisément à attirer l'attention d'un petit félin et lui donner envie de s'amuser avec. Il est en outre conçu de façon à éviter autant que faire se peut de causer une blessure ou un accident - même si bien sûr le risque zéro n'existe pas. Ainsi, il n'est normalement ni pointu, ni contondant, ni coupant, ni facile à avaler. Ce n'est pas forcément le cas d'un jouet pour enfant, qui peut certes l'amuser aussi mais avec lequel il a davantage de chances de se blesser.

Même si l'on n'en est pas forcément conscient, les jouets font partie des accessoires indispensables pour un chat. Ils sont en effet cruciaux pour l'occuper quand il s'ennuie, lui permettre de se dépenser, mais aussi le stimuler sur le plan physique et intellectuel.

De manière générale, un chat d'intérieur en a même encore plus besoin qu'un autre qui a accès à l'extérieur. En effet, comme les sources de distraction sont généralement plus limitées au sein du domicile qu'au dehors, il faut compenser le fait qu'il vit confiné en lui fournissant des occasions de se divertir.

À l'inverse, un petit félin qui a l'occasion de sortir ne manque généralement pas de distractions ni d'exercice, surtout s'il peut s'y rendre à tout moment - par exemple grâce à une chatière. Continuer à jouer avec eux reste malgré tout important, ne serait-ce que pour renforcer le lien de complicité que l'on a avec lui.

Il convient toutefois de souligner qu'indépendamment de leur mode de vie, certains chats sont naturellement plus joueurs que d'autres. C'est le cas notamment des chatons de façon générale, ainsi que des représentants de certaines races comme le Bengal ou l'Abyssin. D'autres à l'inverse sont connus pour être moins réceptifs, voire carrément paresseux : il en va ainsi généralement des individus âgés, ainsi que là aussi des représentants de certaines races - par exemple le Persan ou le British Shorthair. Ce n'est pas pour autant une raison de ne pas mettre de jouets à leur disposition - quitte d'ailleurs à en essayer plusieurs, afin d'identifier ceux qui ont le plus de succès.

Que ce soit dans les magasins classiques ou sur les sites de vente en ligne, l'offre de jouets pour chat est très vaste. Le choix ne manque pas, si bien que l'on parvient normalement sans peine à en trouver qui soient adaptés à l'âge et au tempérament de son animal, ainsi qu'au budget qu'on se fixe.

Les différents produits proposés se répartissent en plusieurs familles : les principales sont les jouets classiques, les jouets interactifs, les jouets d'intelligence et les jouets avec de la nourriture. Chacune a ses avantages et ses inconvénients : tout type de jouet ne plaît pas forcément à n'importe quel chat.

Rien que parmi les jouets pour chats les plus classiques, on trouve déjà une grande diversité : des souris, des balles, des cannes à pêche, des plumeaux, des doudous, des pointeurs lasers... De fait, cette catégorie regroupe beaucoup de types de jouets différents.

Une canne à pêche pour chat est une longue tige en bois ou en plastique à laquelle est attaché un leurre : une boule, un plumeau, un pompon, une petite peluche...

La tige sert de manche, ce qui facilite la prise en main et permet de faire facilement effectuer à l'objet qui pend des mouvements de rotation ou d'oscillation. Ceux-ci excitent l'animal et lui donnent envie de l'attraper, comme un poisson est attiré par un appât au bout d'un hameçon.

Ce type de jouet pour chat présente l'avantage d'être à la fois très simple d'utilisation et vraiment peu cher : son prix se situe généralement entre 2 et 5 euros, mais l'on trouve aussi des modèles entre 5 et 10 euros. En outre, il a généralement beaucoup de succès.

Son inconvénient est qu'il nécessite l'intervention d'un humain : il n'est pas vraiment fait pour que le chat utilise lorsqu'il est seul, même si celui-ci peut bien sûr s'amuser à attraper le leurre immobile.

Le concept du plumeau pour chat est globalement aussi simple que celui de la canne à pêche : il s'agit tout simplement d'une tige à l'extrémité de laquelle sont fixées des plumes, que le petit félin cherche à attraper. Contrairement à un plumeau classique, ces dernières sont généralement peu nombreuses mais longues et multicolores, afin d'exciter davantage l'animal et lui donner envie de jouer.

Comme la canne à pêche, cet objet a l'inconvénient de nécessiter une intervention humaine pour l'agiter. Cela permet néanmoins de s'assurer que le petit félin ne réduit pas les plumes en lambeaux avec ses dents et/ou ses griffes...

Le prix d'un plumeau pour chat est généralement de l'ordre de 2 euros, mais on peut en trouver aussi par lot : il faut alors compter normalement autour de 5 euros pour un ensemble de 4 ou 5 plumeaux.

Une balle est un jouet quasiment incontournable pour un chien, mais peut aussi ravir un petit félin. Toutefois, ce dernier aime surtout lui bondir dessus comme s'il s'agissait d'une proie : il n'a pas forcément besoin qu'on la lui lance, et en général il ne la rapporte pas à son propriétaire - contrairement à ce que fait un représentant de la gent canine.

Une balle pour chat est bien plus petite et légère qu'une balle de tennis : de ce fait, il peut la faire rouler avec ses pattes sans trop d'efforts, pour se lancer à sa poursuite.

Il en existe de nombreux modèles différents : ils se distinguent notamment par leurs couleurs, mais pas seulement. En effet, certains sont susceptibles de rebondir, de faire du bruit, d'être dotés de plumes ou d'une ficelle, etc. On trouve même des balles intelligentes qui se déplacent toutes seules et reproduisent les mouvements aléatoires d'une proie dans la nature, afin d'attiser l'instinct de chasse de l'animal.

Le prix d'une balle pour chat est généralement compris entre 2 et 5 euros, mais les modèles intelligents sont nettement plus chers - de l'ordre d'une vingtaine d'euros.

Quoi de mieux pour amuser un chat qu'un jouet en forme de souris ? C'est en tout cas ce que semblent penser bon nombre de fabricants d'accessoires pour animaux, car ce type de jouet est l'un des plus répandus.

Dans le cas des modèles les plus rudimentaires, il s'agit juste d'une petite peluche ayant la forme - et éventuellement aussi la couleur - d'une véritable souris. L'avantage est que le chat peut jouer avec seul, mais il est également tout à fait possible de la tenir par la queue et de l'agiter devant lui pour lui donner envie de l'attraper.

Certains modèles un peu élaborés font même du bruit, pour renforcer l'impression qu'il s'agit d'un animal vivant.

Les plus sophistiqués sont quant à eux électroniques : ils sont soit dotés d'une petite télécommande permettant de les diriger, soit capables de se déplacer eux-mêmes aléatoirement dans la pièce.

Le prix d'une souris pour chat est très variable : une simple peluche ne nécessite pas forcément de débourser plus d'un euro, tandis qu'un modèle électronique nécessite plutôt d'en débourser environ une vingtaine.

Comme un enfant, un chat peut aimer avoir un doudou, c'est-à-dire un objet fétiche (généralement une peluche) qu'il emmène partout comme s'il s'agissait de son petit, qu'il bichonne et/ou avec lequel il aime dormir. Il est d'ailleurs susceptible de conserver le même pendant des années, et d'avoir du mal à en être séparé : la simple présence de cet objet le rassure et l'apaise.

Techniquement, n'importe quelle petite peluche peut faire office de doudou pour chat : une souris, un lapin, un chaton, un hérisson, un nounours... L'idéal est néanmoins qu'elle soit douce et suffisamment légère pour qu'il puisse la transporter dans sa gueule.

Le prix d'un doudou pour chat commence aux environs 5 euros, mais peut aller jusqu'à une vingtaine d'euros.

Comme un chat aime généralement se faufiler dans des endroits fermés et/ou exigus, les fabricants d'accessoires pour animaux ont mis au point des jouets un peu particuliers appelés « tunnel pour chat ».

Il s'agit en fait d'une sorte de tube généralement en tissu, souvent pliable et pouvant comprendre un ou plusieurs trous. L'animal s'y faufile pour le franchir comme un parcours d'obstacle, ou pour s'y cacher : installé à l'intérieur de cet objet, il peut observer son environnement en toute discrétion, et bondir sur une personne ou un autre animal qui passerait à proximité. Les modèles les plus élaborés sont conçus pour servir aussi de lieu de couchage, confortable et sécurisé.

Le prix d'un tunnel pour chat va d'environ 10 euros (voire moins) pour les modèles les plus simples, jusqu'à environ 30 euros pour les plus solides et/ou sophistiqués.

Un autre jouet classique qui remporte généralement un certain succès auprès d'un chat est le pointeur laser. Le concept est simple : il suffit d'agiter le spot de lumière sur le sol devant lui pour susciter son intérêt et lui donner envie de l'attraper. N'importe quel laser peut faire l'affaire, même s'il n'est pas conçu spécialement pour la gent féline.

Il existe aussi des lasers autonomes et interactifs, qui se déplacent dans tous les sens et ne nécessitent donc pas d'intervention humaine.

Que ce soit ou non le cas, un tel jouet présente plusieurs inconvénients importants. Tout d'abord, il est dangereux pour les yeux du chat (comme d'ailleurs pour ceux de l'être humain) : il faut donc s'assurer qu'il ne regarde jamais directement la source de lumière, car cela pourrait entraîner de graves brûlures oculaires. En outre, il peut être déconcertant pour lui, car il ne comprend pas pourquoi il ne parvient pas à l'attraper et risque d'éprouver de la frustration.

Par conséquent, c'est loin d'être la meilleure idée de jouet pour chat : mieux vaut opter pour d'autres types d'objets, d'autant que ce n'est pas le choix qui manque.

Le prix d'un laser pour chat est de l'ordre de 5 euros pour un simple pointeur manuel, et peut monter jusqu'à 25 ou 30 euros pour un modèle autonome et interactif.

De manière générale, un chat aime bien poursuivre un objet mobile : à l'instar des déplacements d'une proie dans la nature, le mouvement stimule son instinct de chasse.

Les fabricants d'accessoires pour animaux proposent donc toutes sortes de jouets interactifs destinés aux représentants de la gent féline : télécommandés, avec des roulettes, à remonter avec un petit mécanisme, qui émettent de la lumière et/ou du bruit, qui se déplacent, qui vibrent ou remuent... Le fait que l'objet soit animé doit aider à attirer l'attention du chat, et le rendre davantage enclin à interagir avec lui et s'amuser.

Le jouet en lui-même peut prendre toutes sortes de formes. Les souris et les poissons sont probablement les plus connus, mais il en existe d'autres : des balles, des serpents, des lasers, etc.

Le prix pour un jouet interactif est assez variable : les modèles les plus rudimentaires coûtent autour d'une dizaine d'euros, tandis que les plus sophistiqués peuvent facilement atteindre voire dépasser la vingtaine d'euros.

Certains jouets ont pour but premier de stimuler intellectuellement son chat. Il y a diverses façons de le faire et le choix est vaste, puisqu'on trouve notamment parmi eux des circuits lumineux, des carrousels, des puzzles, des assiettes pivotantes, des labyrinthes, des centres de massage qui stimulent et développent ses sens, des « Magic Box », des aires de jeux...

Ces dernières sont intéressantes pour stimuler un chat sur le plan intellectuel, car elles sont composées d’un tableau de bord offrant diverses options. Il est ainsi confronté à des éléments de plusieurs tailles et surfaces, capables de lui offrir des expériences sensorielles variées et enrichissantes.

Cela étant, tous les jeux d'intelligence sont intéressants pour inciter son compagnon à se creuser les méninges et à devenir plus astucieux.

Côté prix, il faut généralement compter environ 10 à 15 euros. Certains modèles plus sophistiqués sont plus chers que cela, et nécessitent plutôt de débourser autour de 20 à 25 euros.

Il existe des jouets pour chat dans lesquels on peut glisser des croquettes ou des friandises. Il s'agit généralement de puzzles, de plateaux d’activité cérébrale, de tunnels ou encore de sphères à friandises.

Le principe est généralement à peu près toujours le même : le petit félin doit effectuer une ou plusieurs actions pour obtenir la récompense. Cela peut consister à appuyer sur un bouton, actionner un levier, faire tourner une balle, déplacer un objet, plonger la patte dans un récipient...

Ces jouets sont doublement bénéfiques : non seulement ils l'incitent à se divertir, mais en plus ils lui apprennent à manger lentement. Ce dernier point peut s'avérer utile dans le cadre de ses repas, en particulier s'il est du genre glouton. Ils sont d'autant plus efficaces que la récompense alimentaire qui s'offre à lui l'incite davantage à jouer que dans le cas d'un jouet qui ne présente pas un tel avantage - a fortiori s'il est un tant soit peu gourmand.

Les jouets de ce type sont généralement un peu moins chers que les jeux interactifs ou d'intelligence : il faut compter en général autour de 10 à 15 euros, mais les premiers modèles coûtent autour de 5 euros.

Le prix d'un jouet pour chat est assez variable d'un modèle à l'autre, en fonction notamment du type d'objet dont il s'agit. Néanmoins, les jouets pour chat font de manière générale partie des accessoires pour chat les moins chers. En effet, il est possible de s'en procurer pour une poignée d'euros, et même les plus élaborés dépassent rarement les 20 ou 25 euros.

Cela dit, un seul jouet n'est pas suffisant : il faut normalement en prévoir plusieurs, puis les renouveler au fur et à mesure que l'animal s'en lasse et/ou qu'il les abîme. Ainsi, ils peuvent sur la durée représenter un budget non négligeable.

Voici en tout cas un tableau indiquant la fourchette de prix généralement constatée pour les principaux types de jouets : cela permet de se faire une idée de ce à quoi s'attendre en termes de budget.

Il n'est pas forcément évident de savoir quel jouet acheter pour son chat, car l'offre est large : de fait, le choix ne manque pas.

Or, chaque petit félin a ses préférences, en fonction notamment de son caractère, de ses aptitudes et/ou de son mode de vie. Il faut donc essayer d'identifier ceux qui lui plaisent le plus, quitte à en tester de plusieurs types différents et à observer sa réaction dans chacun des cas. En effet, ce n'est pas parce qu'il n'aime pas tel jouet qu'on lui a acheté qu'il n'aime pas jouer, et donc qu'il faudrait renoncer à lui en proposer d'autres.

En général, un chaton est plus joueur qu'un chat adulte : il y a donc des chances qu'il apprécie tous types de jouets et ne se montre pas trop difficile. Mieux vaut d'ailleurs varier le plus possible les jouets qu'on lui propose, car cela participe à sa croissance physique et intellectuelle ainsi qu'à sa bonne socialisation. Plus précisément, il est conseillé de cumuler :

• des jouets qui lui permettent de s'amuser seul : c'est utile pour qu'il puisse se divertir lorsqu'on est absent ou occupé ;
• des jouets qui nécessitent l'intervention d'un humain : les séances de jeux aident à renforcer le lien que l'on a avec lui.

Un chat devient souvent moins joueur une fois adulte, même si certaines races comme le Bengal sont connues pour rester de grands enfants toute leur vie. De plus, sa croissance et sa socialisation sont terminées : il n'est donc plus aussi important de lui proposer toutes sortes de stimuli différents, surtout si ces derniers ne l'intéressent pas. Mieux vaut par conséquent se concentrer sur les jouets qu'il préfère. Cela n'empêche pas de lui en proposer d'autres de temps en temps, ne serait-ce que pour continuer à attiser sa curiosité, varier les sensations et éviter qu'il se lasse.

Une fois que l'on a une idée des jouets qui plaisent le plus à son compagnon, se pose la question de savoir combien en acheter. Est-ce qu'un seul peut suffire ? Combien en faut-il dans l'idéal ?

Comme un humain, un chat qui n'aurait qu'un seul jouet à sa disposition risquerait de s'en lasser assez vite, et de ne plus avoir vraiment envie de s'amuser avec. Mieux vaut donc en avoir tout un stock - de l'ordre d'une dizaine ou d'une quinzaine. L'idéal est qu'ils soient de différents types, pour qu'il ait un choix varié et puisse utiliser celui qu'il préfère selon ses envies - qui ne sont pas forcément les mêmes d'un moment à l'autre.

Pour autant, il n'est pas conseillé de mettre en permanence à sa disposition l'ensemble les jouets pour chat que l'on possède. Non seulement il y aurait peu de chances qu'il utilise chacun d'entre eux tous les jours, mais en plus il risquerait là aussi de se lasser. Mieux vaut donc lui donner accès à simplement 4 ou 5 d'entre eux, et les remplacer tous les quelques jours pour donner un effet de variété et de nouveauté. Si toutefois il y en a un auquel il est particulièrement attaché - par exemple son doudou -, on peut le lui laisser en permanence pour ne pas le perturber, et faire tourner uniquement les autres.

Dans l'ensemble, un chat adulte doit jouer au moins 20 à 30 minutes par jour, et cette durée peut même atteindre une heure - voire davantage - dans le cas d'un chaton. Il ne faut donc pas hésiter à proposer une ou plusieurs séances de jeux à son compagnon au fil de la journée, en particulier s'il a tendance à ne pas jouer par lui-même.

Si toutefois il ne semble pas intéressé à un moment donné, il ne sert à rien d'insister : les représentants de la gent féline ne sont pas connus pour se forcer afin de faire plaisir à leur entourage... Mieux vaut tenter à nouveau sa chance à une autre occasion, en espérant qu'il sera mieux disposé cette fois. En général, un chat est davantage actif en fin de journée et en début de nuit : c'est donc à ce moment-là qu'il a le plus de chances d'avoir envie de s'amuser, et qu'il peut être judicieux de l'inciter à utiliser ses jouets - voire tenter de jouer avec lui.

S'il semble malgré tout manquer d'entrain, on peut tenter de l'intéresser à ses jouets en saupoudrant dessus un peu d'herbe pour chat euphorisante en poudre, comme la cataire ou le matatabi : il devrait apprécier l'odeur et se montrer beaucoup plus réceptif. Il faut toutefois savoir que tout petit félin n'y est pas forcément sensible, ou du moins pas à toutes : il peut donc être judicieux d'essayer plusieurs types d'herbes différents, afin de savoir ce qu'il en est.

Enfin, il est conseillé de laver les jouets de son chat toutes les quelques semaines à quelques mois - mais aussi tout simplement lorsqu'ils sont vraiment sales. Cela permet d'éviter que des microbes et/ou des parasites ne s'y accumulent. En particulier, les peluches et doudous sont de véritables nids à poussière et à microbes : un petit passage par la case nettoyage s'impose donc encore plus que pour les autres types de jouets.