Où mettre la litière de son chat : 8 conseils à suivre

Un chat doit pouvoir utiliser facilement sa litière chaque fois qu'il en ressent le besoin. Il est donc important qu'elle soit située dans un endroit aisément accessible pour lui.

Ainsi, mieux vaut éviter les endroits qui sont souvent fermés, et faire en sorte que la pièce en question reste toujours ouverte - a fortiori pendant la nuit et quand où s'absente du domicile. De toute façon, un chat n'apprécie pas beaucoup les portes closes : autant donc les laisser ouvertes (ou du moins entrouvertes), à moins que cela pose problème ou qu'on veuille lui interdire totalement l'accès à certaines pièces.

Par ailleurs, s'il a du mal à se déplacer (par exemple s'il est vieux ou souffre d'un problème d'articulation), mieux vaut éviter qu'il ait à franchir des marches et/ou des escaliers pour l'atteindre.

Comme c'est le cas d'un humain, un chat n'aime pas spécialement être observé ou dérangé lorsqu'il fait ses besoins. Il est donc plus à l'aise si la litière se trouve dans une pièce calme, loin de l'agitation du foyer. Si au contraire elle est placée dans un endroit où il y a souvent du monde, il risque de ne pas avoir très envie de l'utiliser, et donc de faire ses besoins ailleurs dans le domicile - y compris dans des endroits qui ne sont pas du tout adaptés pour cela.

Par conséquent, mieux vaut privilégier une pièce comme la salle de bain ou une chambre peu utilisée, et éviter en particulier le salon - à moins que celui-ci soit très spacieux. Si ce n'est pas possible, par exemple du fait qu'on vit dans un petit logement, il faut a minima mettre le bac à litière un peu à l'écart des endroits souvent utilisés (canapé, fauteuil, table à manger, télévision...) ainsi que des équipements très bruyants et donc susceptibles de faire peur à son compagnon - à commencer par la machine à laver ou le sèche-linge.

On peut aussi, à défaut de mieux, opter pour une litière couverte : elle prend la forme d'une caisse ou une maisonnette, et offre un peu plus d'intimité à l'animal. Néanmoins, cela ne dispense pas de choisir un endroit aussi tranquille que possible.

En général, un chat qui a envie de se soulager commence d'abord par renifler sa litière à la recherche d'un endroit pas trop sale, puis y creuse un petit trou, fait ses besoins, et enfin les recouvre tout en vérifiant que l'odeur est suffisamment atténuée.

Tout ceci prend plusieurs minutes, pendant lesquelles il est vulnérable face à une menace potentielle. Pour éviter que faire ses besoins soit source de stress, il ne faut pas qu'il puisse être surpris par l'arrivée soudaine d'une personne ou d'un autre animal : il risquerait alors de prendre peur, voire de se dépêcher de déguerpir avant d'avoir fini.

Pour cette raison, mieux vaut opter pour un endroit ouvert : cela lui permet de voir arriver les éventuels « gêneurs » de loin. Un couloir ou une pièce large sont a priori parfaitement adaptés, contrairement à un lieu très encombré dans lequel il n'aurait pas une bonne visibilité sur ce qui se trouve autour de lui.

Comme nous, les chats n'apprécient pas de faire leurs besoins au même endroit que là où ils mangent ou dorment. En effet, ils préfèrent avoir des lieux de vie pour chaque besoin essentiel - en particulier se nourrir et se reposer.

Pour cette raison, il est préférable de ne pas mettre la litière à côté de la gamelle ou du panier - et même si possible de l'arbre à chat, si le domicile en comprend un et qu'il est facile de s'en éloigner. L'idéal est de la placer carrément dans une autre pièce.

Si c'est impossible, notamment par manque d'espace, mieux vaut a minima laisser une distance de quelques mètres entre la litière et les autres accessoires : gamelle, panier, arbre à chat, griffoir... voire même de toute autre litière, si le foyer compte plusieurs petits félins qui disposent tous de leurs propres toilettes.

Même si un chat ne passe pas énormément de temps dans son bac à litière, il n'a pas forcément envie de se soulager dans un endroit qu'il trouve déplaisant. Il faut donc tâcher de faire en sorte que le lieu choisi soit un tant peu agréable à ses yeux.

Par conséquent, il convient d'éviter toute pièce où manifestement il n'aime pas se trouver et dans laquelle il se rend peu, par exemple parce qu'il y fait trop sombre, trop froid ou à l'inverse trop chaud. Au contraire, s'il semble apprécier une pièce en particulier (une chambre, le bureau...), on peut y placer son bac à litière, si cela ne pose pas de problème par ailleurs.

Une fois que l'on a défini la pièce où on installe le bac à litière, encore faut-il définir l'emplacement exact occupé par ce dernier. En règle générale, le mieux est d'éviter de le placer au centre de la pièce, et de privilégier un coin ou le long d'un mur.

En effet, cela contribue à donner au chat de la tranquillité ainsi qu'un sentiment de sécurité, dans la mesure où il risque moins de se faire surprendre.

Du reste, c'est aussi appréciable pour soi-même et pour ses invités, car on n'a pas vraiment envie de voir une litière pour chat potentiellement pleine de crottes et/ou de pipi quand on entre dans la pièce.

Enfin, cela limite le risque de marcher dedans accidentellement ou de le renverser en tapant dedans par inadvertance - ce qui là aussi ne serait pas particulièrement agréable.

Même si un chat prend normalement soin de recouvrir ses besoins une fois qu'il a fini son affaire, sa litière a tôt fait de sentir assez fort.

S'efforcer de retirer les crottes chaque jour ne suffit généralement pas à empêcher ce problème, car le pipi de chat a une odeur puissante et désagréable. Si l'on veut réellement éviter totalement les mauvaises odeurs, il faudrait remplacer la litière dès qu'elle commence à sentir, c'est-à-dire quasiment chaque jour : or, dans la pratique, cela risque d'être fastidieux, de coûter cher et d'être nuisible pour la planète.

Une solution qui pourrait sembler pertinente à première vue est d'utiliser du parfum, ou de nettoyer la litière chaque jour avec des produits chimiques. En réalité, ce n'est pas une bonne idée : cela permet certes de masquer l'odeur, mais risque d'incommoder l'animal. Il ne faut pas oublier en effet qu'un chat a un odorat très fin et est très sensible aux odeurs. Au demeurant, il apprécie que ses accessoires aient une senteur familière, car cela le rassure. Agir ainsi risquerait donc de l'inciter à moins - voire ne plus du tout - utiliser sa litière...

Par conséquent, la seule bonne solution est de placer la litière à un endroit où l'odeur ne représente pas un problème majeur. Autrement dit, mieux vaut éviter de la mettre près des lieux où l'on est susceptible de passer beaucoup de temps et où l'on risque d'être incommodé : un lit, un fauteuil, un canapé, la table à manger, un bureau...

Une fois que l'on a trouvé un bon emplacement pour le bac à litière, mieux vaut d'éviter de le déplacer. En effet, il constitue pour l'intéressé un point de repère important dans le domicile, au même titre que sa gamelle, son panier ou son arbre à chat. Un petit félin est en effet un animal routinier et facilement stressé, notamment par un changement dans son lieu de vie. Si on change le bac à litière d'endroit, il pourrait être perturbé et mettre un certain temps à retrouver ses marques.

Bien entendu, cela ne signifie pas pour autant qu'il est impossible de changer d'emplacement. En particulier, s'il s'avère que celui-ci ne convient pas ou plus, mieux vaut installer l'objet ailleurs que de le laisser coûte que coûte dans un emplacement inapproprié. Il faut simplement ne le faire que si c'est réellement nécessaire, pour ne pas perturber inutilement son petit compagnon.

Si un changement s'impose, il est judicieux de déplacer le bac à litière progressivement sur plusieurs jours, plutôt que de le mettre tout à coup dans un endroit totalement différent. En effet, si le chat est pressé de faire ses besoins, il risque d'être perturbé de ne pas le trouver à l'endroit habituel, et pourrait ne pas attendre d'avoir retrouvé sa trace avant de décider de se soulager... Cela dit, s'il s'agit de déplacer le bac à l'autre bout du domicile, il n'est pas forcément possible ni même pertinent de le bouger mètre par mètre pendant des semaines. Mieux vaut alors faire une transition plus courte, mais veiller à éviter tout autre changement en parallèle (concernant par exemple sa nourriture, l'agencement du domicile...).