La proprioception du chat

Le chat est connu pour son remarque sens de l'équilibre, conséquence de son oreille interne particulièrement développée.

Chez les mammifères, l'oreille interne est un organe qui perçoit les accélérations, les déplacements et l'orientation du corps, et qui joue donc un rôle essentiel dans le sens de l'équilibre. Elle est d'ailleurs à l'origine du mal des transports chez le chat comme chez l'Homme.

Dans le cas du chat, elle peut non seulement détecter en continu la position de la tête dans l'espace, mais aussi connaître le degré de tension des muscles et tendons du corps. Cela lui permet de corriger de manière quasi instantanée le moindre déséquilibre, et confère au chat sa faculté bien connue à se retourner rapidement lors d'une chute - raison pour laquelle on dit un peu abusivement qu'un chat retombe toujours sur ses pattes.