Faut-il mettre un collier à son chat ?

Faire porter un collier à son animal présente plusieurs avantages, tant dans le cas d'un chien que dans celui d'un chat.

Le principal avantage d'un collier est de montrer que le chat qui le porte n'est pas errant et appartient à quelqu'un.

C'est surtout utile s'il a un accès libre à l'extérieur, a fortiori s'il a tendance à s'éloigner beaucoup du domicile lors de ses sorties. Cela étant, ça reste pertinent aussi dans les autres cas, car même un petit félin vivant uniquement en intérieur peut profiter d'une porte ou une fenêtre ouverte pour s'enfuir.

La puce électronique permet aussi d'indiquer qu'un chat appartient à quelqu'un. Elle est même devenue la principale méthode d'identification des animaux de compagnie dans nombre de territoires. Elle présente toutefois l'inconvénient de ne pas être visible, contrairement au collier ou même au tatouage : il faut pour la détecter et la lire disposer d'un appareil spécial que seuls des professionnels (notamment les vétérinaires) possèdent. Pour cette raison, certains maîtres font le choix de combiner puce électronique et collier.

En plus de montrer que le chat appartient bien à quelqu'un et n'est pas errant, un collier peut aussi remplir d'autres rôles, en fonction de ses caractéristiques :

• suivre les déplacements de l'animal, dans le cas d'un collier GPS pour chat ;
  
  
• indiquer les coordonnées de son propriétaire, s'il est assorti d'un petit médaillon ;
  
  
• attacher la laisse pour emmener son chat en promenade, dès lors qu'il est doté d'un système d'attache ;
  
  
• protéger l'animal contre les puces et les tiques, dans le cas d'un collier antiparasitaire ;
  
  
• éloigner les oiseaux pour leur éviter une fin tragique, s'il est très coloré et/ou doté d'une clochette ;
  
  
• avoir un aspect esthétique, notamment dans le cas d'un collier pour chat personnalisé original et distingué.

Ainsi, cet accessoire peut être intéressant par plusieurs aspects, même si le plus important est sans doute qu'il indique que le petit félin a bel et bien un propriétaire, et n'est ni errant ni abandonné.

Dans l'ensemble, un chat n'aime pas beaucoup porter des vêtements (manteaux...), des chaussures et plus largement des accessoires quels qu'ils soient. En effet, il a alors le sentiment d'être entravé dans ses mouvements, et trouve donc cela désagréable.

Il en va de même pour les colliers, même si ces derniers sont bien moins gênants pour lui que des chaussures ou des vêtements. Si on le force tout de même à en porter, il risque d'être perturbé, voire de tout faire pour tenter de s'en débarrasser le plus vite possible. C'est encore pire si le collier en question est équipé d'une clochette : en général, un chat n'apprécie pas ce bruit, et a de grandes chances d'être stressé ou agacé de l'entendre en permanence.

Cela étant, il existe comme toujours des exceptions : certains sont plus dociles et s'accommodent plus facilement d'un collier que leurs congénères. C'est le cas en particulier de ceux qui y ont été habitués dès le plus jeune âge : ils tolèrent généralement bien mieux cet accessoire.

Si la plupart des propriétaires ne font pas porter à leur chat de collier ni même de vêtement ou d'autre accessoire, ce n'est pas forcément seulement parce qu'il n'aime pas, mais aussi parce cela peut s'avérer dangereux.

En effet, un petit félin aime beaucoup grimper partout et/ou se faufiler dans des endroits étroits. Or, un tel objet est susceptible de se coincer facilement dans une branche, une grille, un grillage, etc. Si cela se produit, l'animal risque de ne pas réussir à se dégager et de se retrouver piégé. Dans le cas d'un collier, il peut même finir étranglé s'il se retrouve suspendu par le cou sans parvenir à se libérer.

Le risque est plus faible pour un chat qui vit uniquement en intérieur. Toutefois, il n'est pas nul pour autant, car n'importe quel objet allongé (un clou, une poignée de porte...) peut se prendre dedans. Là aussi, cela peut avoir des conséquences dramatiques, a fortiori si personne n'est là pour le sauver à temps de ce mauvais pas...

Bien conscients du problème, certains fabricants d'accessoires pour animaux de compagnie ont mis au point des colliers pour chat anti-étranglement. Un tel objet est doté d'une fermeture spéciale, qui se détache automatiquement en cas de tension et le fait tomber : de cette façon, il n'est pas possible de s'étrangler avec, ni même de rester coincé. Le principal inconvénient est que l'animal a tôt fait de le perdre lors de ses pérégrinations. Par ailleurs, s'il n'apprécie pas de porter un tel accessoire et se montre un peu malin, il a de grandes chances de comprendre rapidement comment s'en débarrasser. Dès lors, son utilité est évidemment des plus réduites... Enfin, il coûte généralement un peu plus cher qu'un collier classique : il faut compter entre 10 et 20 euros en moyenne.

Compte tenu à la fois du danger qu'un tel objet représente et du fait qu'il n'est souvent guère apprécié par l'intéressé, il n'est globalement pas conseillé de mettre un collier à son chat - au moins dans le cas général. En effet, le risque qu'il s'étrangle avec est important, en extérieur bien sûr mais aussi en intérieur. Comme par ailleurs c'est loin d'être un accessoire indispensable, le jeu n'en vaut vraiment pas la chandelle.

Le seul cas de figure dans lequel cela peut réellement être pertinent est celui où on possède un petit félin passant beaucoup de temps à vagabonder dehors, et qu'on souhaite pouvoir retrouver facilement si jamais il fugue ou se perd. La solution la plus fiable est alors de lui faire porter un collier GPS pour chat. Cela permet du même coup de montrer qu'il n'est pas errant, et d'ajouter ses coordonnées sur un médaillon. Il convient toutefois d'opter impérativement pour un collier anti-étranglement, afin d'éviter qu'il ne se pende et/ou s'étrangle en se coinçant dans une branche, un grillage ou quoi que ce soit d'autre.

Dans les autres cas de figure, un collier n'est pas spécialement intéressant, car on peut facilement opter pour des solutions nettement moins problématiques. Autant donc s'en passer, pour éviter un accident potentiellement fatal.

En dehors du cas particulier où on souhaite pouvoir suivre les déplacements de son chat à l'aide d'un traceur GPS, il n'est généralement pas utile ni même conseillé de lui faire porter un collier, même s'il a librement accès au dehors. En effet, l'objectif poursuivi en l'équipant d'un tel objet peut être atteint d'une manière moins dangereuse.

En particulier, si on veut simplement indiquer d'une manière ou d'une autre qu'il n'est pas errant et/ou faire connaître les coordonnées de son propriétaire, le mieux est de faire identifier son chat par puce électronique. Certes, ce dispositif est invisible, et seuls certains professionnels (vétérinaires, refuges...) disposent de  l'équipement requis pour lire la puce et ainsi savoir à qui le petit félin appartient. Néanmoins, il s'agit d'une solution bien plus fiable qu'un collier, qui peut toujours tomber, se casser ou être retiré par une personne mal intentionnée - par exemple un voleur de chat. C'est d'ailleurs ce qui explique que beaucoup de pays (notamment la France, la Belgique et la Suisse) ont rendu obligatoire l'identification par puce des chats domestiques.

Même si le collier doit remplir un autre rôle en plus d'identifier l'animal et montrer qu'il n'est pas abandonné, on peut là encore trouver d'autres moyens de parvenir à ses fins. Par exemple :

• si l'objectif est de lutter contre les puces ou les tiques, des pipettes, des comprimés ou des sprays remplacent parfaitement un collier antiparasitaire ;
  
  
• s'il s'agit de disposer d'un accessoire sur lequel accrocher la laisse pour promener son compagnon, un harnais pour chat remplit parfaitement ce rôle. Il le fait même encore mieux, puisque le risque de tension voire de blessure au niveau du cou et des vertèbres est nettement réduit ;
  
  
• si l'objectif est de réduire l'impact sur la faune (et en particulier sur les oiseaux) d'un chat qui chasse beaucoup, changer ses habitudes (limiter les sorties pendant la nuit, le stimuler davantage avec des jouets...) permet de diminuer ses envies de chasse et donc d'épargner des proies potentielles.

Enfin, si le collier est supposé avoir une visée purement esthétique, mieux vaut renoncer simplement à cette idée. En effet, un chat n'est ni un jouet, ni une peluche que l'on habille ou l'on décore à l'aide d'accessoires pour le rendre plus mignon. On peut éventuellement le faire à titre exceptionnel, dès lors que cela ne le dérange pas trop et ne dure que quelques minutes seulement - par exemple le temps de prendre une photo ou une vidéo. En revanche, il ne saurait être question de le laisser ainsi pendant des heures.