Il est de notoriété publique que les chats sont généralement joueurs : non seulement quand ils sont petits, mais même aussi une fois adultes. Ils ont chacun leurs préférences, mais dans l'ensemble, il ne leur en faut pas forcément beaucoup pour s'amuser : par exemple, un simple papier froissé, un bout de ficelle ou une balle suffisent souvent à réveiller leur envie de se divertir.
Les pelotes de laine font partie des objets qui ont la réputation de beaucoup leur plaire. Pour autant, est-ce une bonne chose de laisser son animal jouer avec un objet, ou bien cela comporte-t-il des risques ?
Si les chats aiment généralement autant les pelotes de laine, ce n'est pas sans raisons.
Tout d'abord, la forme de ces objets (c'est-à-dire une grosse boule avec une ficelle qui traîne au bout) leur rappelle sans doute celle d'une souris ou d'un rat. Un fil de laine pourrait par ailleurs évoquer la forme d'un serpent ou d'un lézard, qui sont là encore deux proies qu'ils chassent habituellement dans la nature. Il n'est donc pas surprenant que lorsqu'ils croisent ce type d'objet sur leur route, ils soient tentés de l'attraper.
Le fait que les pelotes de laine roulent sur le sol lorsqu'ils se jettent dessus pour s'en saisir ne les laisse pas non plus indifférents. En effet, ce mouvement stimule leur instinct de chasse, car il leur rappelle le déplacement d'une proie qui tente de leur échapper. C'est d'ailleurs le même phénomène avec une balle qu'on leur lance, une ficelle ou un bâton qu'on agite sous leurs yeux, ou même un jouet télécommandé destiné à les stimuler.
Enfin, la texture des pelotes de laine leur plaît naturellement beaucoup : elle est proche de celle de la fourrure des petits mammifères qu'ils chassent dans la nature, ce qui là encore renforce leur instinct de prédation. De plus, ils peuvent facilement y planter leurs griffes, ce qui leur permet de mieux la maintenir entre leurs pattes - ce qui n'est pas possible par exemple avec une balle lisse.
Toutes ces raisons expliquent pourquoi les chats aiment jouer avec des pelotes de laine.
Les animaux domestiques en général et les chats en particulier ont besoin de se divertir. En effet, c'est indispensable à leur bien-être :
Pour cela, ils peuvent soit s'amuser avec d'autres individus (des congénères, des humains, des chiens...), soit utiliser des objets (en particulier des jouets), soit les deux. Une pelote de laine est parfaitement susceptible de tenir ce rôle : le chat s'amuse à lui courir après, à la dérouler, à la défaire en arrachant ou en tirant sur les fils... Par conséquent, elle coche beaucoup de cases, et peut même à elle seule remplacer plusieurs jouets classiques - notamment une balle et une ficelle. Elle ne manque donc pas d'atouts pour les petits félins, et de fait leur plaît généralement beaucoup.
La tentation est donc grande d'offrir une pelote de laine à son chat pour qu'il puisse jouer avec - ou en tout cas, de le laisser faire s'il met la main sur une pelote qui traînait à un endroit accessible pour lui (le sol, un meuble bas...). Il faut savoir néanmoins que cet objet présente aussi des risques pour lui...
Les représentants de la gent féline aiment généralement beaucoup jouer avec des pelotes de laine, mais ils n'ont pas forcément conscience des risques auxquels ce faisant ils s'exposent.
En effet, cet objet en apparence inoffensif n'est pas sans dangers :
Par ailleurs, il peut exister un risque lié non pas à la pelote elle-même, mais aux éventuelles aiguilles à tricoter plantées dedans. Si le chat n'y prend pas garde, il risque de se faire très mal avec - notamment de se crever un oeil.
Tout ceci explique qu'une pelote de laine est loin d'être un objet sans danger pour un petit félin, même si elle a indéniablement des atouts pour lui permettre de jouer et se défouler. Ce n'est clairement pas le meilleur moyen de divertir son chat : les risques qu'il se blesse potentiellement gravement sont trop élevés.
Compte tenu des nombreux dangers que cet objet représente, mieux vaut éviter de laisser son chat jouer avec une pelote de laine.
Cela implique notamment qu'il faut faire attention à ne pas en laisser traîner à sa portée. Si l'on a effectivement des pelotes de laine chez soi, il convient donc de veiller à ce qu'elles soient toujours rangées dans un tiroir ou dans une armoire.
Il est recommandé également d'enlever les éventuelles aiguilles à tricoter plantées dedans, pour réduire la probabilité qu'il se blesse si d'aventure il parvient à mettre la main dessus.
En tout état de cause, si l'on surprend son chat en train de jouer avec une pelote de laine, le mieux est de la lui retirer le plus tôt possible, quitte à lui proposer à la place des jouets nettement plus adaptés : une balle, une peluche...
Si vraiment on a des scrupules à lui retirer car il semble beaucoup s'amuser avec, il faut le surveiller jusqu'à ce qu'il ait fini de jouer, pour être prêt à intervenir au cas où les choses tournent mal. En effet, un étranglement et/ou un étouffement peuvent survenir très vite et s'avérer fatals en seulement quelques instants : il faut donc ne pas le lâcher des yeux ne serait-ce qu'une minute, puis ranger la pelote dans un endroit sécurisé une fois qu'il a fini de jouer avec.
Même si les chats aiment généralement beaucoup jouer avec des pelotes de laine, le risque d'accident et de blessure est trop élevé. Mieux vaut donc opter pour d'autres objets leur permettant de s'amuser sans pour autant se mettre inutilement en danger, d'autant que le choix ne manque pas.
Les balles pour chat sont ceux qui se rapprochent le plus des pelotes. On en trouve de toutes sortes : en mousse, en caoutchouc, rebondissantes, lumineuses, avec un grelot, pouvant contenir des croquettes ou des petites friandises... Certains fabricants proposent même des balles ressemblant trait pour trait à une véritable pelote, avec un revêtement en laine ou dans un matériau qui y ressemble (par exemple de la ficelle ou de la fourrure) : c'est un excellent moyen de faire profiter à son animal des avantages d'une pelote sans l'exposer aux risques qui vont avec.
Il est également possible de mettre à sa disposition des jouets ressemblant à des proies qu'il rencontrerait dans la nature - par exemple une souris pour chat. Cet objet est généralement en peluche ou en tissu, et les modèles les plus sophistiqués sont interactifs voire télécommandés afin de stimuler encore plus efficacement son instinct de chasse.
On trouve bien sûr de nombreux autres types de jouets pour chat, qui sont plus éloignés des pelotes de laine mais néanmoins susceptibles de lui plaire : plumeaux, cannes à pêche, lasers, puzzles... Le choix ne manque pas, et ce n'est pas plus mal, car chaque animal a ses préférences en la matière.
Les chats sont souvent représentés en train de jouer avec une pelote de laine, et ce n'est pas sans raison : c'est une activité qu'ils apprécient beaucoup. Il faut dire que cet objet ressemble beaucoup aux proies qu'ils chassent dans la nature : il est donc normal qu'il stimule leur instinct de prédation - et donc leur envie de jouer.
Pour autant, il est loin d'être inoffensif : un petit félin peut facilement se blesser, s'étrangler et/ou s'étouffer avec une pelote de laine. Mieux vaut donc éviter de le laisser jouer avec et lui proposer à la place des jouets spécialement conçus pour la gent féline : balle, peluche, ficelle...
Ce propos ne vaut d'ailleurs pas que pour les pelotes de laine, mais pour l'ensemble des objets que l'on trouve dans le foyer. En effet, la plupart - même les plus petits - sont susceptibles de représenter un danger pour nos compagnons : ils peuvent être contondants, contenir des substances toxiques, causer un étouffement en cas d'ingestion... Le mieux quand on possède un petit félin à la maison est donc d'éviter autant que possible de laisser traîner toutes sortes d'objets qui ne lui sont pas destinés.
