Facile à cultiver
Le cactus de Noël est une petite plante d'intérieur que l'on trouve fréquemment dans les foyers, et qui doit son nom au fait qu'il fleurit généralement entre mi-décembre et mi-janvier. Son nom scientifique est Schlumbergera, et il appartient à la grande famille des cactus - comme par exemple son cousin le cactus de Pâques, qui lui fleurit à la fin du printemps.
Il se présente sous la forme d'une plante grasse dont les tiges sont composées de différents segments couverts de petites dents pointues mais non rigides. Les fleurs se forment à l'extrémité des tiges et sont de couleur rose.
Certains cactus sont toxiques pour les chats, mais ce n'est pas le cas du cactus de Noël, qui lui ne présente pas de risque d'intoxication pour eux. D'ailleurs, comme il n'a même pas d'épines, il est globalement plutôt inoffensif pour eux.
Le cactus de Noël n'est vraiment pas difficile à cultiver chez soi.
En effet, bien qu'il soit originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud, il s'accommode parfaitement d'une vie en appartement dans les régions au climat tempéré. En revanche, comme il ne supporte pas les températures inférieures à 10°C, il n'est pas conseillé de le cultiver en pleine terre si l'on vit dans un tel endroit - même si l'hiver est doux, comme c'est le cas dans le bassin méditerranéen.
L'idéal est de lui prévoir un emplacement bien lumineux mais sans soleil direct, et à l'abri des courants d'air. Mieux vaut en outre le garder éloigné des lieux de passage, car ses fleurs et ses tiges sont fragiles : elles pourraient se casser si on leur tape dedans. En termes de température, il préfère se trouver dans une pièce où il fait autour de 20°C pendant la journée, et autour de 15°C pendant la nuit - sachant qu'il ne survit pas en dessous de 10°C.
Il faut l'arroser lorsque la terre est bien sèche : une à deux fois par semaine en été, une fois toutes les deux à trois semaines en hiver.
Si l'on en prend bien soin et qu'on le protège du froid, le cactus de Noël peut facilement vivre entre 20 et 30 ans.
