Emmener son chat en vacances : lieux, formalités, conseils...

Lorsqu'on veut partir en vacances avec un chat, le lieu de séjour doit être choisi avec soin : en effet, toutes les destinations ne lui conviennent pas forcément, et certaines peuvent même être inaccessibles aux animaux de compagnie. Mieux vaut donc prendre le temps de bien se renseigner pour éviter les mauvaises surprises.

En particulier, il faut faire attention à bien choisir :

• le pays (dans le cas d'un séjour à l'étranger) : il faut savoir par exemple que certaines régions du monde peuvent être interdites aux chats en fonction du pays dont on provient. Cela dit, même lorsque ce n'est pas le cas, un certain nombre de formalités sont souvent requises pour espérer faire franchir la frontière à son petit félin. En particulier, nombre de pays exigent qu'il soit vacciné contre la rage et/ou traité contre les parasites, voire mis en quarantaine quelque temps - ce qui peut être rédhibitoire dans le cas d'un séjour de courte durée ;
  
  
• la ville où l'on se rend, car il existe parfois des règles locales concernant les animaux de compagnie - notamment une obligation de les déclarer auprès des autorités ;

• l'établissement où l'on souhaite loger (hôtel, camping, séjour chez l'habitant...), car nombre d'entre eux n'acceptent les animaux de compagnie que sous certaines conditions - par exemple s'ils sont vaccinés contre la rage et/ou tenus en laisse dans les parties communes. Certains établissements refusent même les animaux tout court. Mieux vaut donc prendre le temps de se renseigner sur le site Internet de l'établissement ou en contactant le responsable ;
  
  
• les endroits où l'on prévoit de passer du temps (parcs naturels, plages...), car là encore certains peuvent être interdits aux chats, ou alors ne les accepter que sous certaines conditions. Par exemple, certaines plages ne sont autorisées aux animaux de compagnie que quelques jours par semaine et/ou quelques heures par jour.

Une fois que l'on a une bonne idée de la destination où on se rend en vacances avec son chat, il faut encore réaliser un certain nombre de formalités pour pouvoir partir.

Les principales sont les suivantes :

• le faire vacciner, non seulement contre la rage (le vaccin est d'ailleurs souvent demandé pour se rendre à l'étranger ou pour séjourner dans un hôtel ou un camping) mais aussi potentiellement contre d'autres maladies courantes : en particulier la leucose, le typhus et le coryza, qui sont graves - voire mortelles - en plus d'être contagieuses ;
  
  
• le traiter contre les parasites, à savoir a minima les puces, les tiques et les vers, s'il ne l'est pas déjà ;
  
  
• le faire identifier par puce électronique, même lorsque la législation du lieu où l'on se rend ne l'impose pas : de cette façon, les chances de le retrouver si jamais il se perd ou fugue sont nettement meilleures. S'il est déjà doté d'une puce électronique, il convient de s'assurer que les coordonnées associées (adresse, numéro de téléphone...) sont bel et bien à jour dans la base de données : l'I-CAD pour la France, Cat-ID pour la Belgique, ANIS pour la Suisse, etc. ;
  
  

• le déclarer auprès de son assurance responsabilité civile, pour être couvert s'il cause des dégâts et/ou blesse autrui ;
  
  
• noter le numéro de téléphone d'un vétérinaire situé près du lieu de séjour, pour être en mesure de le contacter rapidement en cas de problème - voire dans une situation d'urgence. Si l'on prévoit de se rendre à l'étranger, il peut d'ailleurs être nécessaire de se procurer une carte eSIM ou une SIM physique pour téléphoner facilement à des services de santé si besoin - cela vaut d'ailleurs aussi pour soi-même.

Enfin, si l'on prévoit de voyager à l'étranger avec son chat pour les vacances, il n'est pas rare de devoir réaliser des formalités supplémentaires, plus ou moins complexes et nombreuses en fonction de la destination et des éventuels pays par lesquels on transite. En particulier, un certificat vétérinaire de bonne santé, un certificat de vaccination contre la rage et/ou un passeport pour animaux (notamment dans l'Union Européenne) sont souvent requis. Certaines formalités prennent plusieurs semaines : il ne peut donc être question de s'y prendre au dernier moment.

Lorsqu'on part en vacances avec un chat, toutes sortes d'accessoires s'avèrent très utiles, voire nécessaires : ses papiers et documents, de quoi le nourrir, le soigner, le nettoyer... Mieux vaut donc avoir de la place dans sa valise.

Il faut savoir qu'un chat est généralement assez routinier : s'il est capable d'accepter de petites modifications dans son quotidien, il n'aime pas les grands changements. Or, un départ en vacances est déjà un grand stress pour lui : dans l'idéal, il est donc préférable d'emporter ses accessoires habituels, pour le perturber le moins possible.

Naturellement, la liste ci-dessous est donnée uniquement à titre indicatif : il convient de l'adapter à la durée du séjour, ainsi qu'au lieu où l'on se rend. En particulier, si l'on prévoit de se rendre à l'étranger, il faut savoir que certains pays restreignent le matériel que l'on a le droit d'introduire sur leur territoire : par exemple, il n'est pas possible d'emporter de la nourriture pour animaux lorsqu'on entre au Canada.

Lorsqu'on voyage avec un chat, il faut penser à prendre toutes sortes de documents pour lui.

Cela comprend en particulier :

• son carnet de santé, au cas où on doit se rendre chez un vétérinaire ;
• son passeport européen, notamment dans l'Union Européenne ;
• son certificat de vaccination, en particulier contre la rage ;
• son certificat de bonne santé, s'il est requis pour le voyage et/ou le séjour ;
• une photo récente de lui, pour pouvoir poster un avis de recherche si jamais il se perd ou fugue.

Pour pouvoir nourrir son chat pendant les vacances, il convient de prendre a minima ses gamelles d'eau et de nourriture habituelles : il est en effet moins perturbé s'il conserve les accessoires auxquels il est déjà habitué. Si elles sont encombrantes ou si on n'a pas suffisamment de place dans sa valise, on peut éventuellement opter pour des gamelles de voyage, généralement plus petites et/ou pliables.

En plus de cela, il faut prévoir suffisamment d'eau pour qu'il puisse se désaltérer pendant le trajet, a fortiori s'il fait chaud.

Par ailleurs, mieux vaut emporter sa nourriture habituelle pour au moins quelques jours, voire idéalement pour l'intégralité du séjour si l'on n'est pas certain de pouvoir l'acheter sur place. En effet, il n'est généralement pas conseillé de changer le régime alimentaire d'un chat, a fortiori de façon brutale : cela aurait toutes les chances de perturber son transit.

Enfin, on peut éventuellement emporter quelques friandises qu'il apprécie : cela peut être utile pour le récompenser après le trajet ou pour le rassurer s'il est inquiet sur le lieu de vacances.

Même en vacances, le chat peut se blesser ou être malade, et nécessiter des soins adaptés. Il faut donc prévoir le matériel adéquat.

Cela comprend notamment :

• une trousse de secours pour chat, pour pouvoir soigner les petits bobos du quotidien ou même le prendre en charge en cas d'urgence ;
• des calmants, s'il a tendance à être stressé lors des voyages ;
• des antivomitifs et/ou des antinauséeux, s'il est sujet au mal des transports ;
• ses médicaments (par exemple de l'insuline), si jamais il est sous traitement et qu'il n'est pas possible de se les procurer là où on se rend. Dans le cas d'un voyage à l'étranger, il faut vérifier qu'ils font bien partie des produits autorisés dans le pays de destination, au risque de se le voir confisquer à la douane - voire d'avoir des ennuis avec la justice...

L'hygiène du chat est primordiale, en général bien sûr mais aussi lors des vacances.

Il faut donc prévoir le matériel correspondant, à savoir :

• son bac à litière, ou s'il est encombrant, un bac de voyage (par exemple pliable) ;
• de la litière pour chat, a minima pour le trajet - voire pour tout le séjour ;
• une pelle à litière, pour pouvoir la nettoyer au quotidien ;
• du matériel de toilettage, pour pouvoir le brosser, lui laver les dents, le sécher... ;
• un linge ou une serviette à placer dans le sac ou la caisse de transport, au cas où il ferait ses besoins pendant le transport.

Qui dit vacances, dit bien entendu nouveau lieu, et trajet potentiellement long pour s'y rendre. Il faut donc prévoir le matériel adéquat pour transporter son chat.

Cela comprend en particulier :

•  une caisse de transport pour le voyage (ou éventuellement un sac), sur laquelle on indique ses coordonnées au cas où elle se perdrait (notamment lors d'un voyage en soute en bateau ou en avion). Cela dit, si on fait le voyage en voiture, on peut se contenter d'un harnais de sécurité pour attacher l'animal à un siège ;
• un harnais ainsi qu'une laisse pour le promener, si l'on ne souhaite pas le laisser libre de ses mouvements ;

• un collier avec ses coordonnées et l’adresse du lieu de vacances, pour pouvoir être contacté facilement s'il se perd ou s'échappe. Si jamais il a tendance à être fugueur et/ou s'il ne supporte pas d'être promené en laisse, mieux vaut même lui mettre un collier GPS, pour pouvoir connaître sa position en temps réel. Dans les deux cas, il convient d'opter pour un modèle élastique ou anti-étranglement : cela permet d'éviter les accidents potentiellement fatals.

Enfin, il est important que le chat soit bien installé sur le lieu de vacances, pour qu'il se sente à son aise - d'autant qu'il risque d'être perturbé dans son nouvel environnement.

Pour cela, il convient de prévoir entre autres :

• son panier, son coussin, ou une couverture qui puisse faire office de couchage ;
• des jouets qu'il apprécie, pour l'occuper sur place ainsi que pendant les trajets ;
• son griffoir, ou si celui-ci est trop imposant, un autre support sur lequel il a l'habitude de faire ses griffes : un paillasson, du carton, un bout de bois... Cela permet d'éviter qu'il abîme les meubles ou d'autres éléments de l'endroit où on loge.

Un chat n'apprécie généralement pas beaucoup les changements, et encore moins les trajets - que ce soit en voiture ou par d'autres moyens de transport. Or, pour se rendre en vacances, il faut nécessairement en passer par là. Le voyage peut même s'avérer long, en particulier si l'on se rend dans un autre pays.

Pour maximiser les chances que le chat supporte bien le voyage, il est conseillé de prendre toutes sortes de précautions, en particulier les suivantes :

• l'habituer en amont à sa caisse de transport : il sera alors moins inquiet le jour J ;
• lui donner un linge dont l'odeur lui est familière, afin de le rassurer ;
• ne pas le nourrir avant le départ, afin qu'il ait moins de chances d'être malade et/ou de faire ses besoins ;
• jouer avec lui avant le départ : de cette façon, il sera moins agité pendant le voyage ;
• ne pas le gronder s'il est inquiet ou agité, car cela ne ferait que l'angoisser davantage ;
• répandre des phéromones d'apaisement dans sa caisse, en particulier s'il est fortement sujet au stress ;
• s'il a tendance à souffrir du mal des transports, lui donner un traitement quelques jours avant, pour limiter l'apparition des symptômes (en particulier les nausées ainsi que les vomissements).

Si l'on prévoit de voyager en voiture ou en camping-car, une bonne idée pour faciliter le trajet consiste à habituer son chat au véhicule, notamment en faisant quelques courts déplacements avec lui avant le départ. Puis, une fois sur la route, il faut veiller à conserver une température agréable à l'intérieur de l'habitacle (c'est-à-dire ni trop chaude ni trop froide) et à faire une pause toutes les deux heures pour lui permettre de boire et/ou se dégourdir les pattes.

Gérer un chat en vacances n'est pas toujours simple : il faut non seulement s'assurer qu'il soit bien installé et peu perturbé, mais aussi veiller à satisfaire ses besoins élémentaires tout en veillant à ce qu'il n'importune pas autrui.

Avant même de défaire les bagages, il convient d'installer le chat dans une pièce calme, ainsi que tout ce dont il a besoin : son panier, son bac à litière, son grattoir, ses gamelles... Il est important de laisser quelques mètres entre chaque, pour bien séparer les différents lieux de vie. Mieux vaut lui donner immédiatement à boire et à manger, car il a de grandes chances d'avoir faim et soif - a fortiori si le voyage a été long.

Si c'est possible, il est préférable de ne pas le laisser sortir de la pièce les premiers temps, afin qu'il récupère au calme du stress du voyage. C'est d'autant plus utile que les premières heures sont souvent agitées du fait de l'installation de la famille dans les lieux. S'il se montre inquiet voire apeuré (par exemple s'il se cache sous le lit ou derrière un meuble), il ne faut pas hésiter à le rassurer en lui parlant gentiment, en le caressant, voire en jouant avec lui.

Une fois qu'il a pris confiance dans cette pièce, ce qui nécessite généralement un jour ou deux, on peut alors le laisser déambuler dans l'ensemble du logement. Il est important de ne pas le brusquer et de le laisser découvrir ce nouvel environnement à son rythme. Toutefois, veillez à toujours laisser cette pièce accessible pour qu'il s'y réfugie si nécessaire. Attention également à ne pas laisser une porte et/ou une fenêtre ouverte.

Enfin, tâchez de toujours protéger le chat du soleil et de la chaleur en laissant à sa disposition de l'eau fraîche, en maintenant les pièces du domicile à des températures agréables, et en lui confectionnant un coin à l'ombre où il peut se réfugier si besoin (en particulier s'il passe une grande partie de son temps sur le balcon). En cas de forte canicule, n'hésitez pas à lui empêcher l'accès à l'extérieur (au moins aux heures les plus chaudes) et à l'installer dans une pièce climatisée, ou du moins la pièce la moins chaude de la maison.

Comme beaucoup d'animaux, les chats supportent mal les changements brutaux d'alimentation. Dans les cas les plus extrêmes, ils peuvent même en venir à ne plus s'alimenter.

De ce fait, l'idéal est de conserver les mêmes aliments que d'habitude. Si ce n'est toutefois pas possible, par exemple en cas de voyage avec son chat à l'étranger ou de séjour de longue durée, une transition alimentaire doit être réalisée au moins pendant les premiers jours, afin de limiter notamment le risque de problèmes digestifs tels que des diarrhées. Autrement dit, il faut réussir à emporter malgré tout un peu de sa nourriture habituelle, et la diluer progressivement avec celle à laquelle il aura droit pendant le séjour.

Il faut également savoir que la pâtée s'avère particulièrement sensible à la chaleur, surtout une fois dans la gamelle. Par conséquent, si les températures sont élevées sur le lieu de séjour, mieux vaut privilégier les croquettes ainsi qu'une distribution de nourriture en petite quantité.

Par ailleurs, ne perdez pas les bonnes habitudes concernant l'eau : assurez-vous qu'il ait toujours à disposition de l'eau fraîche et propre, a fortiori s'il fait chaud.

Enfin, ne vous alarmez pas trop s'il mange un peu moins qu'à l'accoutumée, en particulier les premiers jours. En général, chaleur et dépaysement provoquent chez le chat en vacances une diminution de la prise alimentaire. Vérifiez tout de même qu'il utilise bien son bac à litière à intervalle régulier (il ne doit pas se retenir ni être constipé) et assurez-vous que le voyage, la chaleur et le stress n'ont pas déclenché une diarrhée.

Si votre compagnon est habitué à vivre sans accès à l'extérieur, il peut normalement se passer de sortie pendant les vacances. En effet, l'initier à de nouvelles odeurs, au contact de l'herbe fraîche, lui accorder une liberté accrue sont autant de changements qui risqueraient de créer au retour une frustration pouvant entraîner des problèmes de comportement, comme de l'agressivité voire une dépression.

Dans le cas où l'on souhaite lui permettre de profiter du jardin, il faut savoir qu'entre le printemps et l'automne, les parasites en tout genre prolifèrent et ne rêvent que de coloniser son corps. Les puces, les tiques et les aoûtats sont présents à peu près partout dans le monde, même si certaines régions sont plus exposées que d'autres. Il est donc fortement recommandé de traiter le chat peu avant le départ et/ou de s'assurer que la protection qu'il a déjà restera active pendant tout le séjour (quitte à emporter dans les valises des pipettes ou colliers antiparasitaires supplémentaires, si ce n'est pas le cas) pour éviter de ramener quelques bestioles indésirables comme souvenirs de vacances.

Un autre danger auquel le chat est exposé s'il passe du temps à l'extérieur pendant les vacances sont les épillets. Il s'agit de petites graines de graminées sauvages qui poussent de juin à septembre. Elles s'accrochent au pelage et s'enfoncent irrémédiablement sous sa peau et dans ses orifices naturels, provoquant des troubles parfois graves : plaies, otite, saignements de nez, maladies oculaires... Les races à poils longs sont particulièrement vulnérables et doivent faire l'objet d'une surveillance accrue.

D'autre part, pour limiter le risque de fugue, certains font le choix de le laisser attaché à un arbre ou une rambarde par une laisse. Cette solution rassure évidemment le propriétaire, mais pas l'animal lui-même, qui a tout lieu de se sentir restreint dans ses mouvements, et donc vulnérable : en cas de danger ou d'attaque d'un autre animal, il ne pourrait ni fuir, ni se défendre. Plutôt que de le laisser attaché, il vaut bien mieux promener son chat en laisse à la manière d'un chien, voire le laisser libre et opter pour un collier connecté pour chat afin de savoir à tout moment où il se trouve.

Par ailleurs, certaines races de chats aiment nager, mais la plupart fuient l'eau autant que le bruit et la chaleur. Votre chat n'est donc vraisemblablement pas à sa place sur une plage : il est préférable de le laisser chez vous pour qu'il puisse rester tranquillement se reposer à l'ombre, avec toujours de l'eau fraîche à disposition.

Ce qui vaut pour la plage vaut également pour la piscine, mais pas forcément pour les mêmes raisons. Ici, le risque est surtout celui d'une noyade. Mieux vaut donc en tant que faire se peut l'en tenir éloigné.

Enfin, il est dans tous les cas impératif de protéger son chat contre le soleil. Ceci vaut tout particulièrement pour les races sans poil, qui y sont bien sûr particulièrement sensibles.

La perte d'un animal représente une des plus grandes sources d'angoisse pour le maître. En cas de départ en vacances avec son chat, le changement d'environnement et la baisse de vigilance des propriétaires augmente le risque, d'autant que le chat, par nature curieux, peut être tenté de partir à l'aventure pour explorer son nouvel environnement.

Si cela venait malgré à tout à se produire, la méthode pour retrouver un chat perdu en vacances est globalement la même qu'en cas de disparition au domicile habituel : contactez l'organisme en charge du fichier central de votre pays d'origine (I-CAD en France, Cat-ID en Belgique, ANIS en Suisse... - sous réserve bien sûr que votre animal soit bien identifié par puce électronique ou tatouage), faites le tour des voisins et des refuges animaliers à proximité de votre lieu de résidence, diffusez des affiches, etc. Précisez bien à chaque fois les coordonnées de votre domicile habituel et celles de votre lieu de séjour, en indiquant également la date de fin de ce dernier.

Si vous séjournez en Europe, vous pouvez aussi vous tourner vers Europetnet, un site qui regroupe les bases de données nationales des numéros d'identification des chats européens, et qui peut ainsi aider les propriétaires d'un chat perdu à le retrouver.