Les sens du chat

Un chat en train de sentir et toucher une fleur.

Comme l'Homme, le chat possède plusieurs sens qui lui permettent d'appréhender le monde extérieur. Si la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher sont communs aux félins, aux humains et à la plupart des autres mammifères, leur acuité et leur degré de précision dépendent des espèces. Par ailleurs, certains animaux possèdent davantage de sens que d'autres.


Quels sont les différents sens du chat ? Possède-t-il les mêmes sens que l'Homme ? Comment fonctionnent-ils ?

Le chat possède deux sens de plus que l'Homme

Un chat roux tigré touchant un nénuphar dans un étang

Le chat, grand explorateur, possède comme l'Homme plusieurs sens qui lui permettent d'appréhender le monde extérieur.

 

La définition de ces sens n'est pas toujours évidente. Par exemple, chez l'Homme, certains scientifiques considèrent que l'odorat et le goût ne sont en fait qu'un seul et même sens, qui se manifeste par le biais de deux organes différents : le nez et les papilles. C'est ce qui expliquerait que lorsqu'on a le nez bouché, on est moins en capacité d'apprécier la saveur des aliments de notre assiette.

 

La difficulté est la même en ce qui concerne les animaux : certains sens font débat. Mais en général, les scientifiques considèrent que le chat possède sept sens, soit deux de plus que nous.

 

En effet, comme l'Homme, il possède la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher. Cela dit, leur performance n'est pas forcément la même : ainsi, la vision et l'audition des chats sont beaucoup plus développées que les nôtres. À l'inverse, ses papilles gustatives sont bien moins sensibles que les papilles humaines.

 

Par ailleurs, le chat possède deux sens supplémentaires, dont l'être humain est dépourvu : l'organe de Jacobson (un sens à mi-chemin entre le goût et l'odorat) et la proprioception féline, qui lui donne son formidable sens de l'équilibre.

 

En revanche, on ne connaît à ce jour aucune explication scientifique satisfaisante à la supposée capacité extrasensorielle des chats qui leur permettrait par exemple de lire dans les pensées de leur propriétaire ou de parcourir des centaines de kilomètres pour retrouver leur foyer à la suite d'un déménagement. Ce "sixième sens du chat" (ou plutôt "huitième sens", pour être précis) reste donc une croyance populaire sur les chats, en attendant que la science soit un jour en mesure d'apporter un éclairage sur la question.

Le développement des sens du chat

Un chaton tigré reniflant une fleur

Les différents sens félins ne sont pas tous développés dès le plus jeune âge : ils se développent au fur et à mesure de la croissance du chaton. Ainsi, ce dernier naît sourd et aveugle : sa vue et son ouïe ne sont opérationnels qu'au bout de 3 ou 4 semaines. C'est donc dans un premier temps le toucher qui les remplace, même si à cet âge-là, le félin ne sait pas encore marcher.

 

L'odorat du chat est lui fonctionnel dès la naissance, mais est loin d'être aussi aiguisé que celui d'un chat adulte. Il s'affine au cours des premières semaines, de sorte qu'au bout d'un mois, le chaton est capable de suivre une piste et de trouver une proie grâce à son odeur - plutôt utile pour ce grand chasseur de souris !

 

Au bout de quelques mois, on estime que les sens du chat ne s'améliorent plus tellement, même s'il semble que son oreille interne soit capable d'"apprendre tout au long de sa vie - ce qui expliquerait que le mal des transports touche plus souvent les jeunes individus. Et bien sûr, comme l'Homme, le vieillissement du chat peut se traduire, entre autres, par une vue qui se détériore, une audition qui baisse et/ou un odorat qui flanche.

Page 1 :
Comment le chat perçoit son environnement
Page suivante :
La vue du chat
Par Aurélia A. - Dernière modification : 11/21/2020.