Les tests ADN pour félins sont de plus en plus courants, notamment chez les professionnels des chats, et peuvent répondre à différents objectifs.
Mais depuis quelques temps, se développe également un usage assez inattendu de ces tests. Saviez-vous en effet que les chats peuvent permettre ainsi de confondre des criminels ?
Les professionnels des chats ont de plus en plus souvent recours aux tests ADN.
Ce type de test est en effet communément utilisé par les éleveurs et les amateurs d’animaux pour les aider à obtenir des pedigrees génétiquement solides et éviter que des maladies génétiques soient transmises de génération en génération, à travers la reproduction des chats. Ils peuvent ainsi assurer des portées génétiquement saines sur plusieurs générations.
Tester la composition génétique de son chat peut également permettre d'en savoir plus au sujet de ses ancêtres. Ainsi, si vous avez un doute quant au fait que votre chat soit de race pure ou non, aucun autre moyen ne peut vous fournir des résultats plus précis et fiables.
Les tests ADN du chat sont également utilisés par les éleveurs afin de sélectionner des chats spécifiques à la reproduction – par exemple, ceux qui disposent des gènes du pelage du chat les plus désirables.
Dans tous les cas, le prélèvement des échantillons est assez simple et effectué à l’aide d’écouvillons buccaux qui sont fournis par l’entreprise de test ADN en question.
Qui aurait un jour pensé que votre chat, ou plutôt son pelage, pourrait devenir un moyen de garder votre maison en toute sécurité ? Ceci est tout simplement lié au fait que le pelage du chat s’accroche à tout et sur tout le monde. Or, lors d’enquêtes criminelles, ceci peut être très utile.
Oubliés donc les chiens de garde : voici venu l'heure des chats de garde ! En effet, le chat laisse son profil ADN unique partout à l’aide de son pelage qu’il perd naturellement. La police peut facilement trouver la personne qui est entrée chez vous, car le coupable aura récupéré involontairement des échantillons du pelage de votre chat. Si les échantillons trouvés sur le coupable peuvent être reliés à votre animal de compagnie grâce au test ADN du chat, vous avez attrapé votre malfaiteur. Le procédé est tellement imparable que certains États en sont venu à établir une base de données d’ADN de chats pour aider à combattre le crime.
Ainsi, dans un cas bien connu au Canada, un criminel du nom de Douglas Beamish a été confondu grâce au test ADN connu sous le nom de séquences courtes répétées en tandem, ou test STR (Short Tandem RepeatTesting) - le système de test de l’ADN de l’animal est appelé pour sa part ‘Meowplex’. Beamish a été reconnu coupable de meurtre après que des poils blancs ont été trouvés dans la poche de sa veste, et qu’il a été déterminé que ce chat appartenait à la victime. Le test ADN a servi d'élément de preuve lors du procès, en montrant clairement que Beamish était chez la victime. Il a ainsi permis de le confondre et de l'envoyer sous les verrous pour 15 ans.
Tout ceci est rendu possible par le fait que l’ADN d’un chat, tout comme celui de l’homme, est unique. La criminalistique est un territoire très récent et inattendu dans le domaine des tests sur les animaux, mais il semble qu’on ait développé là un outil de résolution de crimes très prometteur. Une autre raison d’adopter un chat pour ceux qui n’en ont pas ?
A noter toutefois que l’ADN du pelage en question n’est pas l’ADN nucléaire ordinaire, utilisé par exemple pour les tests de paternité et de nombreux autres tests ADN. On parle ici d’un type d’ADN très spécial, l’ADN mitochondrial, qui est transmis par les femelles à leur progéniture mâle et femelle. Les mâles en revanche ne peuvent pas transmettre leur ADN Mt à leur progéniture. L’ADN Mt est abondant dans les poils et les cheveux de l’être humain, ainsi que dans le pelage du chat.
