La salade est une plante potagère dont on consomme les feuilles dans des plats froids. De nombreuses espèces entrent dans cette catégorie : la laitue bien sûr, mais aussi la batavia, la chicorée, le cresson, la mâche, le pissenlit, la roquette... C'est le cas parfois aussi de l'épinard, qui peut être intégré comme ingrédient dans des plats froids, même si on le consomme traditionnellement plutôt cuit.
Tous les types de salades sont comestibles pour un chat : ce dernier peut donc en manger sans risquer une intoxication. Pour autant, est-il conseillé de lui en donner ?
La composition nutritionnelle d'une salade est très variable d'une plante à l'autre. Il est donc difficile de donner des quantités de nutriments valables pour toutes.
Pour ce qui est de la laitue, qui est probablement l'une des plus consommées, elle contient une très grande quantité d'eau (autour de 95%), et de ce fait seulement une part réduite de fibres, glucides et protéines (environ 1,5% chacun). Elle renferme aussi quelques vitamines et minéraux, mais là aussi en quantité plutôt faible.
La laitue en particulier et la salade en général est appréciée pour sa teneur en eau, qui en fait un aliment bien hydratant et rafraîchissant. Par contre, elle n'apporte pas une grande quantité d'autres nutriments. C'est encore plus vrai pour les chats que les humains, car leur appareil digestif n'est pas conçu pour bien digérer les végétaux.
La salade n'est pas toxique pour un chat : il est donc techniquement possible d'en donner à son compagnon sans le mettre gravement en danger. C'est d'autant plus vrai qu'elle n'est pas spécialement difficile à digérer, compte tenu de sa composition nutritionnelle - et notamment de sa teneur en eau.
Pour autant, un chat n'a pas besoin de manger de la salade, ni même d'ailleurs plus généralement des légumes. En effet, il trouve déjà tout ce qu'il lui faut dans la viande, le poisson et les autres produits animaux. Une quantité trop importante de végétaux pourrait même s'avérer problématique et perturber le transit intestinal. Le risque est certes faible avec la salade, du fait de sa teneur réduite en fibres et en glucides, mais il n'est pas nul pour autant.
En résumé, la salade n'est pas interdite pour un chat, mais elle n'est pas vraiment utile ni même conseillée non plus.
Qu'il s'agisse de laitue, de roquette ou de n'importe quelle autre plante, un chat n'a pas besoin de manger de la salade. Cela peut même être mauvais pour lui en cas d'excès. Par conséquent, le mieux est de ne pas lui en donner du tout.
Si on souhaite malgré tout lui en offrir (par exemple du fait qu'il en est friand), ce n'est pas impossible, sous réserve que les quantités restent raisonnables. Ainsi, dans le cas de la laitue, on peut donner une grosse feuille de salade par jour sans trop de risques, car elle est constituée essentiellement d'eau. Pour les autres types de salades, tout dépend de leur composition nutritionnelle précise, mais mieux vaut se limiter à quelques feuilles par semaine pour ne pas risquer de déséquilibrer le régime alimentaire de l'animal.
Quelle que soit la plante retenue, il convient de découper la salade en petits morceaux : cela facilite à la fois la prise et la digestion.
