La lentille est l'un des légumes les plus anciennement cultivés par l'Homme. Elle fait partie des légumineuses, et se distingue comme tous les autres légumes de cette famille par une teneur importante en protéines végétales.
Elle est originaire des régions chaudes d'Eurasie mais est désormais cultivée dans de nombreux pays du monde, en raison notamment de sa composition nutritionnelle. Par contre, elle n'existe presque plus à l'état sauvage.
La lentille n'est pas toxique pour les chats : ces derniers peuvent donc en manger sans risquer une intoxication. Pour autant, est-ce une bonne chose d'en donner à son compagnon, ou cela pourrait-il nuire à sa santé ?
Les lentilles ont une composition nutritionnelle assez proche de celle des pois et des haricots en général, et assez différente de celle des autres légumes.
Tout d'abord, leur teneur en eau est plutôt réduite pour un légume : autour de 70% lorsqu'elles sont cuites, et beaucoup moins lorsqu'elles sont crues.
En revanche, elles comportent une proportion intéressante de glucides, de protéines et de fibres : entre 8 et 12% pour chacun de ces nutriments.
Elles contiennent aussi divers autres minéraux utiles pour la santé - en particulier du fer, du cuivre et du manganèse. Par contre, leur teneur en vitamines est plutôt réduite, hormis pour ce qui concerne les vitamines du groupe B.
Tout ceci explique que les lentilles sont bénéfiques sur le plan nutritionnel pour un humain. C'est moins vrai en revanche pour un chat, car son appareil digestif ne permet pas de bien digérer les végétaux et donc de profiter pleinement de tous les nutriments qu'ils contiennent.
Les lentilles ne sont pas toxiques pour les chats. Par conséquent, ces derniers peuvent en manger sans risquer une intoxication.
Pour autant, les petits félins sont des carnivores stricts, et n'ont pas besoin de végétaux pour être en bonne santé. Ils peuvent certes tirer quelques bienfaits des éventuels légumes qu'ils ingèrent, mais en consommer reste dispensable pour eux.
De plus, les lentilles sont globalement assez indigestes pour eux, même lorsqu'elles sont cuites. Ceci est dû à leur teneur importante en fibres et en glucides (en particulier l'amidon, que les chats digèrent mal). Un chat qui en mange beaucoup risque ainsi de développer des problèmes digestifs plus ou moins prononcés : ballonnements, flatulences, diarrhée...
Par conséquent, même si les lentilles ne sont pas interdites pour un chat, elles restent tout de même déconseillées, car elles ont des chances de le rendre malade sans pour autant lui apporter grand-chose sur le plan nutritionnel.
Compte tenu du fait que les lentilles sont difficiles à digérer pour un chat et ne lui procurent que peu de bénéfices sur le plan nutritionnel, il est globalement déconseillé d'en donner à son compagnon, en tout cas en grande quantité.
Plus largement, comme il n'a pas un tube digestif efficace pour dégrader les végétaux et pour en absorber les nutriments, lui donner des légumes n'a pas beaucoup d'intérêt pour lui. C'est particulièrement vrai dans le cas des légumineuses peu digestes, qui en fait ont même de grandes chances de le rendre malade.
Si on souhaite lui faire plaisir, on peut donner à son chat des haricots verts, des courgettes ou d'autres légumes plus digestes que les lentilles. Néanmoins, le mieux est de se cantonner à lui offrir des produits d'origine animale, notamment de la viande ou du poisson.
