Quel que soit le contexte, la cohabitation entre plusieurs chats n'est jamais simple : elle peut très bien se passer comme elle peut engendrer une guerre sans merci entre les deux compagnons. De fait, elle repose sur une éventuelle compatibilité entre les différents individus, compatibilité qu'il est difficile de prévoir et d'améliorer.
Par conséquent, que l'on souhaite adopter un chat supplémentaire, que l'on adopte plusieurs chats en même temps, ou que l'on garde le matou du voisin pendant une absence, mieux vaut s'armer de patience et de méthode afin de maximiser les chances que la cohabitation se passe sans trop de heurts.
Avant de prendre une décision, il est toujours pertinent de s'interroger sur ses motivations à avoir plusieurs chats à la maison :
Ces questions peuvent paraître rhétoriques, mais elles ont leur importance car c'est en se les posant qu'on peut parfois éviter de commettre des erreurs ou d'adopter sur un coup de tête. Les raisons les plus fréquentes de vouloir faire cohabiter plusieurs chats chez soi sont :
Comme la plupart des autres félins, le chat n'est pas un animal grégaire : il est territorial, indépendant, et n'accepte donc pas facilement de partager son domaine avec des congénères.
Pour cette raison, la cohabitation n'est pas toujours bien acceptée par tous les sujets, en particulier si tous n'arrivent pas dans le foyer en même temps. Certains s'y plient de bonne grâce dès l'arrivée du nouvel habitant, d'autres prendront un peu plus de temps à l'accepter, et d'autres encore... jamais. L'arrivée d'un nouveau chat dans la maison peut faire perdre ses repères à l' "ancien", au point par exemple de le rendre dépressif ou au contraire agressif.
Il arrive que les chats nouent un pacte de partage des lieux avec l"intrus" ou qu'ils décident de former une vraie petite famille et de s'entendre comme larrons en foire.
La cohabitation est souvent plus facile si le nouveau locataire est un chaton ou chat de sexe opposé.
Nous conseillons également la stérilisation à partir de 6/7 mois. Cela évitera les problèmes sexuels ou de dominance.
Lors de l'arrivée du nouvel occupant, il est prudent de ne pas les mettre en contact immédiatement, mais plutôt d'installer le nouveau dans une pièce séparée et fermée, le temps (quelques jours) que chacun s'habitue à l'odeur et à la présence de l'autre.
Puis, progressivement, les laisser faire connaissance en veillant à ce que chacun ait une "porte de sortie" si les choses ne se passent pas bien.
Evitez donc de les maintenir pendant les présentations, mais soyez vigilant... Prévoyez une litière distincte pour chacun et, si cela est possible, un coin de la maison différent pour la nourriture et le repos.
Si l'entente n'est pas des plus parfaites, votre vétérinaire pourra vous aider en prescrivant des médicaments à effet anxiolytiques ou des phéromones d'apaisement.
