10 idées pour occuper un chat et éviter qu'il ne s'ennuie

Les chats sont naturellement joueurs - en particulier quand ils sont petits. En effet, jouer est pour eux un bon moyen de passer le temps, de travailler leurs réflexes et de s'entraîner à la chasse. Mais même s'ils sont capables de s'amuser avec des objets aussi banals qu'un bout de ficelle ou qu'une boîte en carton, ils ont souvent besoin d'être un peu plus stimulés. Il est donc recommandé d'acheter et mettre à la disposition de son petit félin quelques jouets pour chat.

Il en existe de toutes sortes : des balles, des souris, des jouets télécommandés, des cannes à pêche, des plumeaux, des lasers, des doudous... Cette diversité se retrouve aussi au niveau des prix, mais la plupart coûtent entre 1 et 20 euros.

Cela dit, un petit félin n'apprécie pas forcément tous les types de jouets : il a ses préférences et ses envies du moment. Le mieux est donc de faire quelques tests pour trouver ceux qui lui plaisent le plus.

Parmi les choses que les chats adorent, il y a le fait de s'installer en hauteur. Cela leur permet à la fois d'exercer leurs talents de grimpeurs, d'être en sécurité et de surveiller ce qui se passe autour d'eux. Il faut dire que les allées et venues des différents membres du foyer ainsi que des visiteurs sont plus faciles à observer depuis les hauteurs que depuis un panier ou un tapis !

Par conséquent, une bonne option pour occuper son petit félin est de lui offrir un arbre à chat. De cette façon, il possède un perchoir bien à lui, sur lequel il peut s'installer confortablement et passer une bonne partie de son temps. Cela limite en outre les chances qu'il soit tenté de grimper sur des meubles et/ou étagères, en faisant alors potentiellement des dégâts. L'idéal est de placer cet objet soit près d'une fenêtre, soit à l'intersection de plusieurs pièces et/ou couloirs : ainsi, le petit félin y a une vue assez dégagée et est en mesure d'observer toutes sortes de choses intéressantes pour lui.

Le prix d'un arbre à chat est très variable. Les modèles les moins chers, petits et plutôt simples, coûtent globalement entre 20 et 40 euros. En revanche, les modèles les plus grands et/ou élaborés peuvent facilement atteindre la centaine d'euros.

Il ne faut pas hésiter à investir dans un modèle un minimum sophistiqué, qui incorpore également d'autres accessoires permettant à l'animal de se divertir pendant des heures : jouet(s), ficelle(s), griffoir(s), cachette(s)... Cela en fait en quelque sorte un objet multifonction, qui a donc plus de chances de l'intéresser.

De manière générale, les chats adorent jouer avec du carton : ce matériau a une odeur et une texture qui leur plaisent beaucoup. Certains petits félins l'utilisent d'ailleurs pour faire leurs griffes dessus. Lorsqu'il prend la forme d'une boîte, il forme un endroit confortable où s'installer et/ou une cachette pour jouer ou observer l'extérieur en toute discrétion. 

Il ne faut donc pas hésiter à mettre à disposition de son animal une ou plusieurs boîte(s) en carton dont on n'a pas l'utilité, pour lui permettre de jouer avec ou de s'y cacher s'il en a envie. Il y a de grandes chances que le succès soit au rendez-vous, dès lors qu'il est un tant soit peu joueur.

On peut d'ailleurs aller jusqu'à ajouter une couverture confortable au fond de la boîte, pour qu'il soit encore plus enclin à s'y installer.

Même lorsqu'ils se trouvent en intérieur - voire y passent l'intégralité de leur existence -, les chats aiment beaucoup regarder ce qui se passe dehors. La plupart d'entre eux ne se lassent pas de passer des heures à contempler les allées et venues des voitures et/ou des passants.

Un bon moyen de divertir son chat est donc de lui permettre de voir vers l'extérieur. Il peut s'agir d'une fenêtre, d'un balcon, d'une terrasse, d'une baie vitrée, d'une véranda ou de tout autre endroit lui assurant une vue hors du domicile.

Il est toutefois important que l'endroit en question soit bien sécurisé, pour éviter tout accident. Au besoin, on peut par exemple installer un filet de protection pour chat : ainsi, il ne risque pas de tomber même s'il fait un faux pas, ou même tout simplement de s'enfuir de la maison. Il faut aussi se méfier des fenêtres oscillo-battantes, dans lesquelles il peut facilement se retrouver coincé, et même finir alors par étouffer : mieux vaut les condamner ou les faire changer.

La majorité des chats sont très réceptifs aux effets de certaines plantes dites euphorisantes. Ces herbes ont en effet sur eux une action proche de celle de diverses drogues : elles leur procurent un grand sentiment d'euphorie et d'excitation, qui dure quelques minutes à quelques dizaines de minutes. S'ensuit généralement une phase d'apaisement plus ou moins longue, pendant laquelle le petit félin est amorphe et se repose.

La plus connue de ces plantes est la cataire : on la trouve facilement dans le commerce, sous forme de plante à cultiver ou d'herbe séchée à saupoudrer à différents endroits de la maison (par exemple sur l'arbre à chat, le griffoir, le panier...). Il en existe toutefois d'autres : le matatabi, la valériane et l'olivier font partie des plus répandues. Néanmoins, toutes n'ont pas exactement les mêmes effets, et un chat peut être réceptif à l'une mais pas à l'autre. Il est donc utile de faire quelques tests sur son animal, pour trouver celles qui lui plaisent le plus.

Il faut d'autant moins se priver d'y avoir recours qu'elles ne coûtent pas très cher : par exemple, le prix d'un sachet de cataire séchée ou d'un bâtonnet de matatabi ne dépasse pas une poignée d'euros.

Toutefois, pour maximiser les effets des herbes euphorisantes pour chat, mieux vaut utiliser ces dernières avec parcimonie, c'est-à-dire pas plus d'une fois par semaine. Dans le cas contraire, l'animal finit par s'y habituer et donc y être nettement moins sensible.

De manière générale, même s'ils n'aiment pas beaucoup se baigner, les petits félins sont fascinés par l'eau. Ils peuvent ainsi passer des heures à observer un robinet qui fuit ou un filet d'eau qui coule. Il existe d'ailleurs des chats qui adorent boire au robinet et délaissent leur gamelle d'eau, probablement bien moins intéressante à leurs yeux.

Par conséquent, acheter une fontaine à eau pour chat est un bon moyen de faire plaisir à son compagnon et de lui procurer une source d'occupation. Le principe est très simple : un mécanisme doté d'une pompe permet de faire circuler l'eau en permanence, comme dans le cas d'une véritable fontaine. De cette façon, non seulement l'eau reste globalement propre, fraîche et bien oxygénée, mais en plus elle ne stagne pas. Elle est donc davantage susceptible de plaire à l'animal, qui dès lors est davantage porté à la boire que celle d'une gamelle - et peut même jouer avec, ou simplement la regarder s'écouler.

Un tel objet coûte généralement entre 30 et 50 euros, et peut parfaitement durer toute la vie du petit félin pourvu qu'on l'entretienne correctement.

On parle souvent de celui des chiens, mais l'odorat des chats est lui aussi très développé - et bien meilleur que celui des humains. En plus de cela, ils sont naturellement très curieux, et aiment bien farfouiller partout.

Un bon moyen d'occuper son chat est donc de lui donner l'occasion de stimuler ce sens, en organisant par exemple un jeu de cache-cache à travers la maison.

Ce qui marche généralement le mieux est de dissimuler des friandises ou des croquettes qu'il apprécie dans différents endroits du domicile. Il convient toutefois bien sûr de veiller à ce que ces derniers soient accessibles et sans danger pour lui : il ne faudrait pas qu'il se blesse en tentant d'atteindre l'objet de son désir. On peut opter par exemple pour l'arrière d'un fauteuil ou d'un canapé, le dessous d'un lit, le sommet d'un meuble bas, l'intérieur d'un placard entrouvert, etc.

S'il a manifestement du mal à trouver telle ou telle cachette, on peut l'aider un peu en formant une piste constituée de plusieurs petites croquettes ou friandises et menant à l'endroit en question.

Quoi qu'il en soit, il faut bien garder en tête que ce qu'il ingurgite à l'occasion de ce jeu représente un apport calorique qu'il convient de déduire de sa ration quotidienne, afin d'éviter qu'il ne prenne du poids. C'est particulièrement important dans le cas des friandises, car elles sont globalement plus riches que les croquettes.

C'est un fait peu connu, mais un chat peut facilement passer un temps considérable assis ou allongé devant un aquarium et/ou un terrarium, à observer les mouvements et déplacements de leurs occupants : poissons, insectes, reptiles, batraciens... En avoir un chez soi peut donc être un bon moyen pour occuper son petit félin domestique.

Il convient alors de faire en sorte que ce dernier puisse y accéder facilement et s'installer devant à sa guise : on peut par exemple placer devant une chaise ou un meuble bas, afin qu'il puisse s'y asseoir. Bien entendu, il est important également que le contenant soit hermétique et suffisamment solide : cela évite que l'instinct de prédation du chat ne prenne le dessus et ne le pousse à attraper les petits animaux qui s'y trouvent.

Si l'on ne possède pas de terrarium ou d'aquarium et que l'on ne souhaite pas avoir chez soi de tels animaux (poissons, insectes...), il est possible d'acquérir un faux aquarium pour chat. Il s'agit d'un objet interactif équipé d'un système de moteurs qui font se déplacer des objets en forme de poissons, comme s'il s'agissait d'un véritable aquarium. Certains modèles toutefois sont plus basiques, se contentant de faire défiler des images de poissons à la surface. Quoi qu'il en soit, le prix d'un tel objet se situe généralement entre 30 et 60 euros.

Bien souvent, un chat qui s'ennuie manque tout simplement de compagnie et/ou d'attention. Cela peut être parce qu'il est trop souvent seul, ou parce que son entourage ne lui consacre pas suffisamment de temps au quotidien.

Une solution à envisager pour pallier cela est de faire appel à un cat-sitter. Le principe est globalement le même que pour un baby-sitter : il s'agit d'une personne chargée de prendre soin de lui à un moment où l'on n'est soi-même pas disponible pour s'en occuper.

Elle peut lui tenir ainsi compagnie la journée entière, ou bien seulement une ou quelques heures. Le plus souvent, elle vient directement au domicile, mais il existe aussi parfois la possibilité qu'elle le garde directement chez elle. Néanmoins, cette dernière option est surtout intéressante en cas de garde de plusieurs jours, par exemple si l'on doit s'absenter.

On peut confier à un cat-sitter diverses missions : donner à manger ou à boire au petit félin, changer sa litière, jouer avec lui, le caresser, le promener en extérieur... ou même simplement le surveiller. Tout dépend de la situation exacte et de l'objectif visé. Dans tous les cas, il faut généralement compter une dizaine d'euros par heure.

Le chat est un animal qui possède la réputation d'être solitaire. Pourtant, dans les faits, certains petits félins se montrent particulièrement sociables, recherchant et appréciant la compagnie d'autres animaux - qu'il s'agisse de congénères ou de représentants d'autres espèces : chiens, lapins...

Pour savoir si c'est effectivement le cas du petit félin que l'on possède, il convient d'observer son comportement pour voir s'il a tendance à bien s'entendre avec les autres animaux - à commencer par les chats et chiens du voisinage, par exemple. Le cas échéant, adopter un second animal peut être une bonne manière de l'occuper et d'éviter qu'il ne s'ennuie.

Encore faut-il toutefois que les deux compères s'entendent bien, ce qui suppose que le nouveau venu soit choisi avec soin. En particulier, il convient de s'assurer qu'il est lui aussi très sociable et qu'il s'entend globalement bien avec les chats.

Une fois que cela est fait, il faut organiser des rencontres entre les deux futurs compères pour s'assurer qu'ils sont compatibles. C'est une étape indispensable avant d'adopter, car la cohabitation peut rapidement devenir infernale dans le cas où ils ont des caractères inconciliables.

S'ils semblent bien s'entendre, il ne reste plus qu'à introduire le nouveau venu dans le foyer, si possible de manière progressive. Il est en effet important que la cohabitation soit mise en place avec douceur, car il n'est pas toujours simple pour un petit félin ayant toujours été le seul animal du logis de devoir soudainement partager son domicile, ses accessoires et l'attention de son maître avec un autre membre du foyer.

Quoi qu'il en soit, la décision d'adopter un animal supplémentaire ne s'improvise pas, et met en jeu de multiples facteurs. Si la seule motivation est de tenir compagnie à celui que l'on possède déjà, on s'expose à de sérieux problèmes... En particulier, il est indispensable de s'interroger sur la capacité qu'on aura de s'occuper correctement du nouveau venu - capacité non seulement en termes financiers, mais aussi et surtout de disponibilité. Adopter ne doit jamais se faire sur un coup de tête : il vaut toujours mieux se laisser le temps de la réflexion pour ne pas regretter sa décision par la suite, et ne pas hésiter à renoncer si l'on n'a pas la certitude de faire le bon choix.