Dans l'ensemble, le chat n'est pas très sensible sur le plan cardiaque - en tout cas nettement moins que le chien. Son point faible à lui, ce sont plutôt ses reins. Cela ne signifie toutefois pas qu'il ne peut pas souffrir de maladies cardiovasculaires, voire faire une crise cardiaque. Il s'agit alors évidemment d'un cas d'urgence vitale.
Par conséquent, il convient de savoir comment réagir si cela se produit, et en particulier comment faire un massage cardiaque à son chat. De cette façon, cela évite d'être pris au dépourvu.
Dans l'ensemble, n'importe quel chat est susceptible de faire une crise cardiaque, c'est-à-dire que son coeur s'arrête soudainement de battre et n'assure plus la fonction de faire circuler le sang dans l'organisme.
Il existe toutefois des situations plus à risques que d'autres : la chaleur, l'agitation, une hémorragie, une déshydratation conséquente... peuvent provoquer un arrêt cardiaque, en particulier chez les individus âgés. Si cela se produit, le sang ne circule plus dans l'organisme, et les tissus et organes ne sont donc plus oxygénés : le chat est alors en grand danger, et peut décéder en quelques minutes.
C'est là qu'intervient le massage cardiaque. Cette technique emblématique des gestes de premiers secours a surtout pour rôle de remplacer le coeur et de continuer à faire circuler l'oxygène, afin d'éviter la défaillance des différents organes et tissus. Dans l'idéal, elle peut aussi permettre de réanimer le chat en faisant repartir son coeur : dans la pratique, les chances d'y parvenir avec un massage cardiaque manuel, sans défibrillateur, sont globalement faibles.
Un massage cardiaque ne se pratique que dans le cas où le chat est en arrêt cardiaque. Il faut donc vérifier si c'est bel et bien le cas avant de se lancer.
Il faut savoir qu'un chat qui a fait une crise cardiaque est inconscient et ne montre plus aucune réaction, même si on le stimule. Il ne respire plus, et son pouls est inexistant ou en tout cas à peine perceptible. Par conséquent, pour vérifier si l'on se trouve dans un cas d'arrêt cardiaque, il convient de procéder comme suit :
Si le chat ne réagit pas, si l'on ne sent aucun souffle près de son museau, et si son pouls est imperceptible, c'est qu'il est en arrêt cardiaque. Il faut alors pratiquer un massage cardiaque, non sans avoir d'abord prévenu les secours vétérinaires.
Une fois qu'on est sûr que le chat ne respire plus et que son coeur est arrêté, il faut procéder au massage cardiaque à proprement parler. Il faut pour cela alterner entre compressions thoraciques et respiration artificielle.
Le massage cardiaque doit être poursuivi jusqu'à l'arrivée des secours ou des urgences vétérinaires, ou jusqu'à ce que le chat reprenne conscience - ce qui a toutefois peu de chances de se produire.
Le massage cardiaque consiste tout d'abord à réaliser des compressions thoraciques sur le chat, pour faire circuler le sang dans son organisme comme le ferait normalement son coeur.
Pour cela, il faut commencer par repérer le bon endroit où appuyer, qui correspond globalement à la position du coeur. Le meilleur moyen d'y parvenir est d'identifier le point où l'articulation de la patte avant du chat (l'équivalent du coude chez l'Homme) touche le poitrail lorsqu'on la replie.
Une fois que cela est fait, il ne reste plus qu'à effectuer 30 compressions rapides et régulières à cet endroit, avec les deux mains entrelacées. Il faut toutefois faire attention à ne pas appuyer trop violemment, car un chat reste plus fragile qu'un humain : une pression trop importante pourrait lui faire mal, voire lui casser une ou plusieurs côte(s). Si l'on a peur de blesser son animal, on peut se contenter d'une seule main, voire des doigts.
Une fois que l'on a réalisé les 30 compressions, il faut ensuite pratiquer la respiration artificielle. Cette technique vise à renouveler l'air présent dans les poumons, pour y apporter à nouveau de l'oxygène.
Pour cela, il convient de placer sa bouche de façon à ce qu'elle couvre à la fois la gueule et les narines du chat, si c'est possible. Si l'on n'y parvient pas, on doit alors couvrir uniquement la gueule, et boucher les narines avec deux doigts pour éviter que l'air envoyé ressorte aussitôt. On peut aussi placer ses mains autour de sa bouche, comme un rempart.
Il ne reste ensuite plus qu'à souffler, pour envoyer de l'air vers les poumons de l'animal. Il faut souffler suffisamment fort pour que son poitrail se soulève légèrement, mais pas davantage pour ne pas risquer d'endommager ses poumons. Le mieux est d'y aller progressivement : de cette façon, il est plus facile d'évaluer la bonne quantité d'air à envoyer.
Une fois que cela est fait, il faut se dégager pendant quelques instants, pour laisser l'air insufflé ressortir. Lorsque le torse du chat retombe, il convient de souffler à nouveau une fois. Puis, il faut repartir sur les compressions thoraciques.
Voici une vidéo montrant la technique du massage cardiaque sur un chat. Les explications sont en anglais, mais on peut au moins voir en images les gestes à effectuer.
