Accessible dès 5 ans et pouvant accueillir de 2 à 4 joueurs, Tour de chats est un jeu de société créé et illustré par le Taïwanais Aza Chen.
Sorti en 2019, il s’inscrit en quelque sorte en faux contre l’idée qui voudrait que les chats soient forcément indépendants. En effet, il met en scène des représentants de la gent féline qui apprennent à coopérer pour parvenir à récupérer du poisson séché suspendu sur les étals d’un marché. Comme celui-ci est hors de leur portée, ils doivent monter les uns sur les autres pour espérer l’atteindre.
Tour de chats s’inspire très clairement de Jenga, un classique du jeu de société dans lequel il faut retirer des morceaux de bois d’une tour en évitant qu’elle ne s’écroule. Toutefois, il s’agit en quelque sorte du contraire : faire preuve de dextérité pour empiler des cartes pliées en trois sur lesquelles figurent de gros matous de toutes les couleurs, afin de bâtir la plus haute tour possible.
Chaque joueur commence la partie avec un nombre égal de cartes devant lui, et le but du jeu est de parvenir à toutes les placer sur la tour. Toutefois, si celle-ci s’écroule lorsqu’on y ajoute une de ses cartes, on doit récupérer au hasard deux de celles qui sont tombées en guise de pénalité. La construction reprend alors à partir de ce qui reste de l’édifice.
Tour de chats laisse toutefois une grande place au hasard, car les modalités de construction de la tour sont régulées par un dé à six faces arborant chacune une illustration différente. L’une montre ainsi une patte de chat, une autre le visage d’un gros matou, une autre encore un poisson séché, etc. Au début de son tour, chaque joueur lance le dé : la face obtenue indique le nombre de cartes à placer, et dans certains cas la position qu’elle(s) doi(ven)t avoir. En effet, il faut parfois placer sa carte à l’envers, les bords vers le haut, ce qui complique la construction de la tour. Si on tombe sur la face du dé où figure un visage de gros matou, il faut alors prendre une des cartes rigides représentant un chat pacha et la placer sur la tour : cela permet de stabiliser l’édifice, mais on perd alors l’occasion de se débarrasser d’une de ses cartes.
L’originalité du titre et le design des cartes sont pour beaucoup dans le succès de ce titre, qui d’ailleurs avant même son lancement à grande échelle avait suscité un réel engouement sur la plateforme de financement participatif Kickstarter. Les joueurs les plus exigeants risquent toutefois d’être un peu frustrés par la place conséquente qui est laissée au hasard. De fait, il est impossible d’élaborer une quelconque stratégie, puisque le placement des chats à l’endroit où à l’envers dépend entièrement du résultat des lancers de dés. En revanche, Tour de chats a tout pour ravir les joueurs occasionnels à la recherche d’un titre très accessible et dont les parties ne prennent pas plus d’une quinzaine de minutes.
