Les griffes du chat ont pour particularité, comme chez les autres félidés, d'être rétractiles. Cela signifie que le chat a la possibilité, dès l'âge de 3 mois, de les rentrer à volonté dans une gaine de peau située au-dessus des coussinets. Les griffes, constituées de kératine, sont attachées au dernier os de chaque doigt et, comme nos ongles, elles poussent et se régénèrent continuellement. Le chat les use naturellement lorsqu'il s'en sert pour grimper ou creuser. Les griffes sont également utiles au chat pour se défendre, chasser ou attaquer, mais il s'en sert aussi pour gratter et griffer afin de marquer visuellement son territoire. (le marquage olfactif est assuré par des phéromones libérées par les glandes situées dans les coussinets plantaires). Les chats vivant exclusivement ou en grande partie à l'intérieur chercheront d'instinct à user leurs griffes, au grand détriment de vos meubles et rideaux ! La meilleure solution est de lui fournir son "grattoir" (vous pouvez par exemple en fabriquer un avec du carton, ou avec de la grosse corde enroulée sur un morceau de bois, ou en acheter un tout prêt en magasin). Si votre chat persiste à détruire votre mobilier, vous devrez, à chaque fois que vous le prenez sur le fait, le gronder en le secouant un peu par le cou et le placer devant son grattoir. En règle générale, les chats comprennent assez vite, l'idéal étant de les habituer le plus tôt possible. Si, malgré tout, les griffes de votre chat sont trop longues, il faudra les couper. Vous pouvez le faire vous-même en prenant soin de ne couper que la partie translucide de la griffe (la partie rose contient les nerfs et les vaisseaux sanguins !). Votre vétérinaire pourra bien sûr le faire à votre place.

Les Griffes