LA GESTATION Sa durée est d'environ 63 à 68 jours. Les oeufs migrent vers l'utérus et y entrent de 4 à 6 jours après l'ovulation. Puis a lieu la période d'implantation (nidation) dans la muqueuse utérine, environ 13 à 14 jours après l'ovulation. C'est alors que commence le rôle du placenta, véritable liaison physiologique entre la mère et le fœtus. Les portées comptent de 1 à 6 chatons, avec une moyenne de 3 ou 4. La grossesse se constate soit par : - l'examen clinique (palpation) : On peut évaluer un développement bilatéral de l'abdomen, à partir du 21e au 30e jour. Les fœtus se reconnaissent à leur disposition en chapelet et à leur aspect irrégulier, plus ou moins bosselé et dur. - la radiographie : Elle permet de déceler la gestation à partir du 21e jour. Le squelette des chatons apparaît vers le 36e jour et devient très net à partir du 40e jour. - l'échographie : le diagnostic peut se faire à partir du 20e jour. Les mouvements du fœtus apparaissent au 28e jour. A partir de la 6e semaine, les différentes parties du fœtus sont perceptibles. QUELQUES CONSEILS Dès le 2ème mois de gestation, la future mère doit bénéficier d'une alimentation plus énergétique. Il est recommandé de procéder à une vermifugation avant toute gestation. En effet, les fœtus ont susceptibles de contamination au travers du placenta. Prévoir un endroit de la maison au calme et au chaud et y préparer une caisse, avec tapis ou couverture, pour que la mère puisse y abriter les chatons.