Facile à cultiver
Apprécié pour la touche d'exotisme qu'il apporte dans les jardins, les parcs ou encore le long des routes, le palmier est une plante arborescente, c'est-à-dire qui ressemble à un arbre. Il est aisément reconnaissable à sa tige fibreuse faisant office de tronc ainsi qu'à ses palmes, qui sont de longues feuilles dentelées en forme d'éventail ou de plume.
Il s'agit d'une des plus anciennes plantes qui soient, et il en existe à ce jour plus de 2500 espèces différentes à travers le monde. La plupart sont originaires des régions chaudes voire tropicales.
Parmi les nombreuses espèces couramment présentes dans les maisons, on peut citer notamment :
Quelle que soit l'espèce, le palmier n'est pas toxique pour les chats : il n'y a donc aucun problème à en avoir chez soi si l'on possède un petit félin. De toute façon, compte tenu de la dureté de ses feuilles, il y a peu de chances que ce dernier ait très envie d'en manger. Par contre, ils peut être tentés de faire ses griffes sur la tige, dont la texture a des chances de lui plaire.
Il convient néanmoins de souligner que d'autres plantes courantes dans nos appartements peuvent faire penser à des palmiers, alors qu'elles n'en sont pas vraiment : c'est le cas du cycas, qui ressemble à un petit palmier et pousse couramment dans le bassin méditerranéen. Contrairement au palmier, le cycas est très toxique pour les chats : quelques graines seulement peuvent suffire pour causer un décès. Il faut donc faire attention à ne pas confondre ces deux plantes.
Compte tenu du nombre d'espèces de palmier qui existent à travers le monde, il est difficile de donner des conseils de jardinage qui soient valables pour toutes.
Néanmoins, dans l'ensemble, cette plante préfère la chaleur et le soleil : à moins de vivre dans une région au climat plutôt chaud, il est préférable de se rabattre sur un palmier d'intérieur, comme le kentia ou l'aréca. Ces espèces ne sont pas difficiles à cultiver, mais il faut éviter de les placer sur le passage d'un courant d'air. L'idéal est par ailleurs de les installer près d'une fenêtre bien éclairée, afin qu'elles reçoivent le plus de lumière possible - tout particulièrement en hiver. L'arrosage doit être modéré pendant la saison froide (au maximum une fois par semaine) et un peu plus soutenu en été : il faut alors le faire entre une et deux fois par semaine, pour éviter que la terre sèche complètement entre deux apports d'eau.
Les espèces de grande taille ont vocation à être cultivées en extérieur dans un jardin, et sont réservées à des régions où la température ambiante reste raisonnable l'hiver - par exemple sur le pourtour méditerranéen. Elles apprécient un emplacement bien exposé au soleil et protégé des vents froids l'hiver. Leur arrosage doit être un minimum soutenu : une fois par semaine maximum en hiver, une à deux fois par semaine en été.
S'il est bien entretenu et pousse dans de bonnes conditions, le palmier a une longue durée de vie, puisqu'il vit plusieurs dizaines d'années. Certaines espèces sont même capables d'atteindre les 100 ans.
